腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
扬州，自古就是繁华的代名词，在大周亦是如此。
毗邻长江，又有运河贯穿其中，独特的地理位置和四通八达的水陆交通，使得扬州成为大周漕运重地，也造就了江淮间的一处大都会。
这日傍晚，扬州城北门口仍是熙熙攘攘，来往客商络绎不绝。
突然，从远处跑来两排衙役，列队将城门控制起来，高声请过往行人绕道而行。
看见前导打着的“扬州通判”、“回避”、“肃静”的衔牌，乱哄哄的人群一边低声咒骂着，一边识趣地转道而行。
不一会儿，一辆马车在衙役的护送下来到城门，行至城郊停下后，车帘被掀开，夫妻二人携手而出。
男子年约三十许，面容白皙，相貌清奇，配上身上的宽袍大袖，活脱脱一段魏晋风流。
女子与男子差不多年纪，瞧着五官只是中人之资，但衣着华贵，气度雍容，远远望去倒也颇有贵妇人的样子。
这一男一女，便是扬州府通判盛纮盛大人，与其发妻王若弗王大娘子。
夫妻二人下了马车，来到岸边的一座码头上，在冷风中等了不多时，便见远处地平线上出现数艘大船的轮廓，正向着码头遥遥驶来。
王若弗踮起脚张望，待见到船头插着的“盛”字旗，不由欢欣雀跃，指着那不断接近码头的船队，兴奋地回头喊道：“老爷快看，是咱们家的船队来了！”
盛纮脸上勉强挤出一丝笑容，心底却是对妻子的聒噪颇为不满。
他不动声色地扫了一眼四周，见码头附近已经被衙役清场，并无旁人经过，这才放心地一甩大袖，跟着迎了上前去。
盛家船队将近岸边时，船头顶着水流，慢慢向码头斜渡，然后稳稳地靠到岸上。
船只停稳后，先下来了十几个家丁，抬着几块厚实的长木板，搭在甲板和码头中间，用钉子和绳子牢牢固定住。
待到一切准备妥当，船上其余人等才陆陆续续下船。
当先的是一个中年男子，与盛纮长得有几分相似，只是多了些商贾之气，此人便是盛纮的堂兄，盛家大房的掌门人，盛维。
两名少年一左一右，紧随盛维身后，三人下船后，后面的盛家管事就开始招呼下人们卸货。
这次从宥阳到扬州来的船队一共有五艘船，前两艘载人，后三艘载货，装的全是盛维带来的贺礼。
王若弗一过来，就看见从货船上卸下来几十口披着红绸的大箱子，开心得差点嘴都合不拢了。
前段时间，为了给大女儿攒出一份丰厚的嫁妆，王若弗的小金库可谓是元气大伤，如今总算可以填补一二了。
与妻子的头脑简单不同，盛纮看见堂兄带来这么多贺礼，心里却很不是滋味。
不久前盛家酒坊遭难，盛纮作为盛家商行的靠山，为了自己的前程，不愿招惹是非，果断拒绝了盛维的求助。
后来酒坊的事情虽然圆满解决了，却是靠着盛维自己的路子，请了外人帮忙，盛纮这个自家人是一点忙也没帮上。
这件事过后，盛纮脸上也是臊得慌，所以此次盛维来扬州，他才会亲自到码头迎接。
可见了面一看，堂兄非但没有与自己生出芥蒂，还带来了整整三大船的贺礼。
什么叫胸襟？
这就叫胸襟！
此情此景，令盛纮心头愧意更甚，与盛维打招呼时，也不自觉地放低了姿态，一声“兄长”叫得发自肺腑。
盛维亲切地回了声贤弟，又与王若弗客套寒暄了几句，兄弟二人谈笑晏晏，倒颇有些兄友弟恭的味道。
待几位长辈互相见礼完，盛长柏缓缓来到盛纮和王若弗面前，行揖作礼：“孩儿拜见父亲、母亲。”
盛长柏浑身上下都裹得严严实实，可脸色仍在刺骨的寒风中冻得发青。
王若弗看见，心疼得要命，连忙拉起儿子：“柏儿啊，别说这么多了，赶紧回家，家里熬了你最爱喝的莲子羹，一会儿回家赶紧喝一碗，也好暖暖身子。”
“母亲莫急。”
盛长柏却是站在原地，不肯挪步，从身后推出一个人来：“父亲、母亲