按出身，开乐公主赵瑶林是沛郡王的长女，沛郡王是兴庆皇帝的堂弟，也是安郡王的堂弟。皇室关系错综复杂，但万变不离其宗。几条分支捋上去，很容易找到共同的祖宗。与安郡王为平凉追朔的渊源来说，三百年前平凉与沛郡王也是一家。
但到底如何，信者信，不信者不信。
出乎赵正的意外，赵瑶林施了一礼。
“元良兄长。”
赵正吓了一跳，连忙搀扶，赵瑶林道：“阿爷说，平凉赵氏与皇室一脉，若不服昭穆，只论年纪，苍宣县侯本该就是瑶林的兄长。”
“不敢。”赵正头脑清醒，开乐公主此时攀亲戚，无非就是为了救下柳公公。当下便道：“公主金枝玉叶，而元良不过乡野匹夫，怎能高攀。”
赵瑶林看着赵正，眼里似要渗出水来，“瑶林自小孤苦，阿爷常年征战在淮西，阿娘去得也早，全凭柳公公一手拉扯。他今日如此，不过是为了维护皇家公主的尊严。兄长若是执意要杀他，瑶林自是无力拦阻。只是往后的日子，瑶林便就真正的孤苦伶仃了。兄长……”
开乐公主抹了抹脸颊，眼泪冲开了面上的澹妆，泪痕从嘴角划开。
“瑶林本不是什么金枝玉叶，自小也在乡间地头长大。淮西家中尚有良田百亩，遍布瑶林十余年的足迹。只是为了大唐，瑶林去岁才入宫受教，整日学的便是公主礼仪。一屏一笑，待人接物，举手投足，自是端庄淑敛，须得有皇家风范……”
“柳公公对瑶林极严，学得不对时，不用女官动手，便用戒尺教训。他说，自长安西去回鹘，从此再也见不到故土，看不见阿爷。瑶林在回鹘过得如何暂且不说，但万不能堕了大唐公主的威仪。瑶林的一举一动，代表的是大唐。瑶林穿得雍容华贵，大唐在回鹘人的心中便是雍容华贵，瑶林端庄淑仪，大唐在回鹘人的心中便是庄严威武。瑶林秉持公主仪节，大唐在回鹘人心中便是高贵不可仰视……”
赵正静静地听。
开乐公主娓娓道来，如叙长歌。
赵瑶林说的其实很简单，正唐帝国的面子，如今全在她的身上。大唐对于回鹘的寄望，以及无论地位、仪态、形象，全靠着面前这个只有十六岁的女子来支撑。
大唐需要时间，而时间不在大唐的手里。
和亲只是一种姿态，帝国皇室通过和亲的形势来告诉回鹘，大唐还在。而作为展现这姿态的赵瑶林，不过是大唐整个棋盘上一颗小小的棋子。
赵正忽然想起了同是西北大局的棋子，自己此去安西何尝不是为了展现大唐的姿态。开乐公主远嫁回鹘，稳的是回鹘汗庭。她幸福或是不幸福，她将为了大唐穷尽一生。而自己去安西，稳的是回鹘军心。能不能在安西有军事建树，左右不过数年。无论成败，他赵正还能回到河陇。
与自己比起来，赌上一生的赵瑶林是值得敬佩的。
比起周盈送别时的笑容，沛郡王亲手送走自己的女儿时，该是明白此生等同于永别，不知心情又该如何？
“元良兄长！”赵瑶林见赵正一时犹豫，道：“瑶林从未涉足西北，柳公公与瑶林一般，并不知瀚海凶险。但瑶林尽可保证，一日不到庭州，公主仪驾便只听兄长指使。若再有冲撞，兄长只管斩杀便是……只是今日之事，还往兄长海涵，瑶林赔不是了！”
说罢，赵瑶林又要作礼。
“公主不必如此！”赵正一手扶住了她叠在额前的手掌，道：“元良体会公主苦心，但军令难改……”
“无妨！”赵瑶林坚定地点头，“瑶林不让兄长难做！”
说着，赵瑶林取了面纱，遮在了脸上，侍女掀开了车帘，赵瑶林拉着赵正的手，一起下得车来。
沙丘脚下，段柴正在侯监斩，赫连云天的利斧也已用水洗了几道。只等赵正从马车下来，只需他一挥手，赫连云天便会毫不犹豫地抬手开斩。可两人一愣神，只看远处公主仪驾旁一阵骚乱，太监侍女们簇拥着开乐公主和赵正二人正在往沙丘上走。
段柴望了一眼远处的赵大柱，转头对赫连云天使了个眼色。