杨奉听从陈珪的劝谏，最终决定缓迁、尽迁徐州之民，相关事宜也都交给提议的陈珪处理。
转眼到了十二月，他再去广陵视察迁民进度，发现陈珪办事果有成效。
陈珪效仿秦商鞅之连坐法，召集广陵诸县里长，下令以各里中每十户为一什, 最富有者为什长，让什长负责迁居一事，若是有不能迁居者，必杀什长为追责，如此传令下去。
虽说组织选用什长颇费时间，花了二十余日, 才算是准备周全，但制成之后，不过十日，广陵就已迁出二万余百姓。按此进度，到明年元月，广陵百姓就能尽数迁出了。
杨奉为此大为宽怀，回到下邳，他当即从珍藏中选出一对金凤，命侍从连夜给陈珪送去，以示宠渥之心。而后，他便继续沉迷酒色，整日醉生梦死之间，不知何时，炎兴五年悄然而至。
广陵迁民数万，其声势浩大，数年未有，加之百姓行动迟缓，彭城的汉军也不能装作熟视无睹。年关一过，每隔一日, 杨奉便能收到几封军情，说沛国地方似有汉军斥候窥探，间或有游骑在淮河两岸徘徊，只是未能深入，但显然已发现了白波迁民的动向。恐怕要不了多久，汉军就会有所行动了。
一想到恐怕要与汉军交战，杨奉因醉酒而浑噩的神识顿时惊醒了几分。但他到底不是当年纵马塞北的杨奉，如今之杨奉，既无胆气与汉军迎战，又无妙策与汉军避战，在府中枯想了半日，最后还是得求问同伴与僚佐有何计策。
可破胆的又岂止他一人而已？枭恶如独孤去卑，一听闻将有战事，也不免露出胆怯姿态，他提议说，不如先率军入青州，至大河南岸，而后接引迁民。言下之意，是要将迁民之事尽数甩出去。杨奉闻言哭笑不得, 若是他们弃徐州而去，哪里还能迁民？能全身而退尚且难得了。但如此计议竟然赢得了不少赞同，他在心中悲叹道：军心士气都丧尽了。
剩下的一些计策也都是些中庸之策，杨奉也无法采用。思来想去之下，他又想起迁民卓有成效的陈珪，以为他智谋与忠心兼备，连忙去信请教。
未久，陈珪回信连夜送回。他的回信别出心裁，开头不谈今日之困局，却特意提及炎兴三年的汝颖大战。信中说，袁术大败后，杨奉率白波军自河南撤走，当时深入豫州敌境，南北皆有大军环伺，险象更甚于今日，但为何杨奉能够全身而退呢？
随后他分析说，这是因为霸府受刘备陈冲影响，作战前后，除去战场胜败之外，还会思量民生民心等影响。故而其合战虽好用险，却少有袭民之事。当时杨奉沿路掠夺民口财物，其众一度近达十万，有汉军一路尾随，迟迟不敢发起进攻，这大概就是虑及一旦发起合战，波及误杀的百姓难以估量，而霸府徒好这种虚名，才使得杨奉安然而退。
如今徐州正大肆迁民，杨奉不如效仿旧事，令大军与民众同行，可达以民为质之效，汉军投鼠忌器，必然不会贸然与白波大战，剩下的应对之策，无非是两条，要么寻机封锁道路，要么派人暗中招抚逃民。只要白波军能先一步抢占北上要道，大军严加看管民众，汉军也就无可奈何了。
若是还不放心，可以放出消息，说九江袁术手中握有传国玺，传国玺乃国家重宝，霸府一旦得闻消息，无论徐州有何举动，必然要先攻袁术。袁术虽然兵寡，但有淮河之险，也有寿春奸臣，总能为白波拖延一段时日。
阅完陈珪回信后，杨奉与韩暹几人商议，对除去以民为质一事尚有犹疑外，对其余谋划皆大加赞叹，当即着手实施。
先是固防北上要道。既已下定决心弃土，要控制的要道倒也不多。徐州北上只有两条道路：一是取道泰山郡，自奉高过历城，自高唐过河；二是取道琅琊，环泰山而至乐安，自蓼城渡河。两相比较下，泰山郡旁有曹操虎伺，道路又险峻难行，自然不如取道琅琊。虽说绕了一个大圈，但东有东海阻隔，西有泰山高耸，汉军无非是率路尾随罢了。
而后是祸水东引。虽说袁术此时也算是同盟，但形势急迫