夜已深沉，书房里依然灯火通明，换了一身家居便服的郑肃正在案上一边思索，一边书写着什么。
“老爷，我做了羹汤，乘着温热喝了吧！”李氏亲自为丈夫端来了一碗莲子羹，温声关切地说道。
“恩……”郑肃点了点头，搁下手中的毫笔，接过了羹碗，“这些事让下人做就行了，夫人不必亲自动手！”
“下人们把不准老爷的口味，还是我自己动手放心些……”李氏含笑说道。
待丈夫喝完羹汤之后，李氏又将准备好的缎巾递了过去，这才有些好奇地询问道：“老爷，这么晚了，还有什么公务可忙么？你虽然日前官晋半品，但也不至于如此繁忙吧……”
“不是公务上的事……”拭过了手脸，将缎巾递还给妻子，郑肃摇了摇头回道，“是宇儿的事。我准备托中明族兄给宇儿谋个明年春闱的资格……”
“春闱？”李氏很是诧异地看向丈夫。
“算来，宇儿也已经二十三了，放在其他人家，早是成家立业的年龄……”说到这里，郑肃肃然的面庞上流露出一丝伤感和无奈，“因为五年前的那件事，成家之事一时间也着急不来，只能先让他立业了。
原本我是准备搁下脸皮，去求请族里的几位叔伯兄弟，为宇儿谋个差事，也就罢了。但下午静儿闹的那件事，却让我变了主意………”
看夫人还是似懂非懂的表情，郑肃继续说道：“下午静儿的那几个问题，虽然多是由那个叫赵山的孩子做的回答，但他却是由宇儿教出来……
那番关于《论语》的解注，着实精彩，有不少东西更是我闻所未闻的。看得出，在离家的这几年里，宇儿非但没有荒废光阴，比之在家时反而是大有长进。或许可以求科举一途。”
顿了顿，郑肃不无感叹地继续说道：“而且，这孩子的性情也有了极大的变化，简直就如同换了个人一般……”
“老爷，那肯定是宇儿，生养了20多年来的儿子，我还会认错么？”李氏以为郑肃在怀疑什么，连忙辩解道。
“夫人误会我的意思了……”郑肃放缓表情，摆了摆手说道，“我只是说，宇儿离家的五年里，算是真正长大了，好学知礼，行事说话都很是稳重。磨难出男儿，古语诚不欺我！”
“照我看，是祖宗显灵，佛祖保佑……”李氏也化忧为喜，双手合什说道，“定是佛祖念我月月进香乞求，才降下慈悲。过几日，我要带宇儿去寺中还愿……”
郑肃眼中现出一丝笑意：“夫人，到时也代我进一柱香。”
“平素里叫你拜佛不去，如今却要临时抱起佛脚来了……”李氏笑着打起趣来，他们夫妻伉俪情深，并不在乎这样的小玩笑，“老爷，那你现在写的是……”
“我把宇儿那番《学而篇》解注的内容摘录些下来，见着中明族兄时，也好有个凭据……”
“那我就不打扰老爷了，老爷也早点歇息……”知道丈夫是在为儿子的事情忙碌，李氏心中欢喜不已，也不再逗留。
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游子返家所带来的喜悦，在接下来的几日里并没有被冲淡多少。
李氏每天都要将郑宇叫自己跟前，嘘寒问暖地聊上至少半个时辰，似乎惟恐长子再从眼前飞走，又像是想将缺失五年的关爱全部弥补过来。郑肃虽然忙与公务，每天与郑宇相处的时间并不很多，但即便是最迟钝的下人，都能察觉到自家老爷脸上的笑容多了不少。
那位活泼少女郑馨，在尝试着与郑宇接触了几次后，便完全接受了阔别五年的长兄。或许是因为本身也有些寂寞的缘故，她甚至逐渐跟朵儿姐弟熟络了起来，时常往偏院那边走动。
府中唯一的例外，便是二少爷郑静。这个少年似乎始终对郑宇抱着敌意，敌意到连话都不肯说上半句的程度。
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月色朦胧，幽静的偏院内
“阿山，我再问你最后一次……”脸上不带一丝笑意，郑宇声音略显低沉地对面前的少年说道，“你当真要学那技击之