月光透过云影铺洒而下，时亮时黯，道路两旁的老树在风中轻轻摇晃。已是初秋时节，晚风已经颇有几分凉意。郑府的马车在道路上缓缓前行，一旁只跟了一个长随。
“……明年若是要参加春闱，首先必须要取得拔解名额，各州县的拔解名录应该已经呈报礼部。幸好你中明族伯是礼部侍郎，这事情还能请他帮忙一二。”马车上，郑肃交代着此行的用意，“前日里，我将你《学而篇》的那番解注择其中的一些精要内容抄录下来，送于你中明族伯品评。他的评价甚好，这才有了今夜的机会。
过府之后，想必他还会对你的学问考较一二。但你尽力即可，不必有过大的负担……”
郑宇点了点头，心中却是一片通明————虽然郑肃说的轻松，但为了能求得这么个机会，他怕是不知费了多少心力……
虽然真正相处接触的时间并不长，但郑宇却已对自己这位“父亲”的性格把握的十之七八了————这根本就不是一个喜欢钻营的人，否则以他的才学出身，也不至于年过四旬才仅仅是个从五品下阶的郎中！
这一次，若不是出于无奈，他怕是也不会抛下自己的脸面去特意地求人。而且，或许还求了不止一次。
略一沉吟，郑宇看似随意地问道：“父亲，这位族伯是个什么样的人？”
“中明族兄是我荥阳郑氏长房出身，自幼聪颖好学，才情学养出众。年二十中进士为官，至三年前进礼部侍郎，已为我郑氏仕途中人之翘楚………”郑肃有些奇怪地看了看长子，但还是介绍了起来。
郑宇只是静静聆听，不再多说什么……
逐渐地，马车缓了下来。车外传来了长随的声音：“老爷，到了！”
…………………
礼部侍郎郑中明是一个样貌儒雅的中年人。他虽年逾四旬，但保养得极好，面色红润光泽，看上去便跟三十多岁的人一般。
下人通报有客来访之时，他却正跟一个华服青年在书房内谈论着什么。
“父亲，您为何要这等人开那方便之门？”见郑中明有心接见郑肃父子，华服青年既是不解，又带着些不屑地说道，“郑肃不过是个从五品下阶的末官。而他那长子，不学无术，纨绔恶劣，简直就是我郑氏之耻。当年的那件事，在京中闹得沸沸扬扬，甚至连累得我郑氏子弟都颜面无光，在人前无法抬头。”
“父亲当真准备赐予那郑宇拔解的名额？”见父亲仍是一脸莫名深奥的微笑，华服青年不愿放弃地说道：“此事对父亲虽然是举手之劳，但科举乃是国之大事，世人瞩目。若真是让一不学无术之徒混迹于其中，岂不是对父亲颜面也会有所损碍？这事，还要请父亲三思……”
“则诚，适才给你看的那篇《学而篇》解注，你觉得如何？”没有答话，郑中明反而笑着****了一个问题。
“……”华服青年微微一怔后，思索着回道，“虽然有些支离凌乱，但内中许多内容立意新颖，发人深思。有些地方，更是叫人拍案叫绝。可惜只有一篇，还不甚全。若能补全其余诸篇，细加整理文字，当可成为《集解》之后，又一解注经典……”
说到这里，华服青年突然意识到了什么，诧异地看向自己的父亲。
“呵呵……”郑中明捋髯一笑，随后的话印证了华服青年的猜测，“这篇解注就是出自你那‘不学无术’的族弟之手……”
“这不可能！”华服青年不假思索地反驳道。
“是与不是，到时候不就清楚了……”对儿子的失态，郑中明不以为意摇了摇头，“则诚，你若有意，可以在内间里旁听一二……”
…………
“见过侍郎大人！”
“承道，你我既是同族，又是同科出身，道什么大人、小人，但以兄弟相称即可。”郑中明抬手虚托起郑肃，呵呵笑道，“来来，不必多礼，快快坐下。”
“谢大人！”还是敬完礼数之后，郑肃这才就着身旁的胡床坐了下来。而郑宇则站立在后。
“这便是郑宇族侄么，果然是一表人才，气度不凡……”坐定之后