熊氏的祖先叫鬻熊，芈姓，名熊。芈熊在周文王姬昌的时候，是给文王烧火的官，算是文王的老师。周朝建立后，鬻熊的子孙便以鬻熊的名为氏，称熊氏。鬻熊的儿子叫熊丽，孙子叫熊狂，也侍奉过周武王。等到了周成王（武王姬发的儿子）在位时，封熊狂的儿子熊绎到荆地，为子爵，居丹阳。

荆地，蛮夷之地。子爵，最低的一等爵位，封地不过五十里。基本上和后世一个乡大小差不多。

但不管如何，子爵也是爵，也是国，荆（楚）国就自此开始了。

熊绎做了楚国之君主后，周成王在岐山之阳（山南）召开朝会，熊绎也在其列。那时，荆山一代到周朝的京都要穿过重重的山岭，原始丛林，根本就没有道路可走。熊绎一路披荆斩棘，等到了开会的地，熊绎的衣服已经被荆棘树枝划的破破烂烂，可见其多么的艰苦。

这一次岐山朝会，被称为‘岐阳之盟’，发生在前1020年（距今天正好3000年整）。

熊绎到了后，毕恭毕敬的去拜见周天子（成王姬诵）。他携带的礼物时一丛茅草，和几把木弓，说：这是敝国的贡品，用于敬神的茅草和用来驱鬼的桃木弓。我们那里的桃木，特别的结实。

礼物，贵重不贵重？在熊绎的心中，这比什么都重，敬神，驱鬼就是荆楚的文化。

但是，这些东西，看在中原诸侯的眼中却不是那么回事了。他们眼中认为的好东西，怕是只有珍珠、玛瑙、玉器了，至少也是漂亮的，闪光的，才拿的出手吧！

等到了会议开始举行那天，熊绎早早的来到会场，他尾随在其它诸侯的后面，亦步亦趋的跟着上殿，却是在进门的时候被侍卫给拦住了。

侍卫说：周王有令，楚子做为火师，与鲜卑之君在院子里看守火堆。

熊绎当时的心情是极其复杂的，火堆的边上还要鲜卑首领，同样是子爵。他们这些中原之外的四夷之君，是不得列于朝会的，仅供奔走执役（跑腿打杂），没有资格参与正式的盟会行礼。

楚为荆蛮，与鲜卑只能在院子里看守火堆，这两位难兄难弟可谓是一个南蛮，一个北狄，半斤八两。

熊绎的心情自然是好不了，也明白了，虽然他被封为子爵，可在周人的眼中，他依旧不过一蛮夷之君。

但他没有办法。

之后不久，周康王即位，再一次的朝贺仪式上，周康王赏赐和熊绎一起在宫中办事的君主，齐、卫、晋、鲁四国分别获得了钟、鼎、车、旗等礼物，而楚国却有一次的被无视了。

熊绎去世后，楚人对周王室的进贡就不积极了。

韩非子说道：“楚之荆茅不贡于天子三年矣！”

项燕说道：“从那时起，我楚国便不那么在乎中原王朝是否承认自己了。”

时间匆匆，过去了五百年，到了春秋时代。熊绎在周朝受到的委屈，依旧深深的烙印在楚人的心中，楚人抱怨说：“昔我先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有”、“周之宗盟，异姓为后”。

鲁国、卫国、晋国，都是周王之弟，楚国这样的边远蛮夷小国，只配得到这样的待遇。

“然而，楚国不贡，却是惹得周天子大怒。小小的蛮夷之国，竟敢不按时朝贡，这妥妥的叛逆之举啊！”

项渠也道：“蠢尔荆蛮，大邦为仇。”

小小的楚国竟敢与强大的中原为仇？周昭王便带着旌旗车马、铠甲鲜明的六师，集全国的兵力南下攻打楚国。

这攻打南楚，用中原人的话说，不是征伐，不是攻打，而是狩猎。将荆蛮当作野兽‘唯狩南行’。

周昭王天威浩荡，楚国上下震动，全都大惊失色。但是其骨子里好战的本能，使他们的反应不是退缩，逃避，而是拿起武器迎战。

被周昭王当作游猎的一次南征，却不是那么的顺利。被打成了旷日的持久战，往复三次，共持续了八年。每一次进攻都损失惨重，第二次几乎全军覆没在汉水，第三次周昭王更是掉到水里淹死