戎王奋力夹了夹马腹，受到激励的战马卯足了力气向前方冲去，左右亲卫也都紧随其后，用力踢着胯下的坐骑。

　　黑压压的马群遮天蔽日而来，本就中计的楚丘兵更是魂飞魄散，汗毛倒竖，使出吃奶的劲头拼命纵马。戎王并没有着急上火地催马，而是老练地一面保持最经济的马速，一面指挥小股戎骑领先一步，黏住对手。

　　狂风不终日，暴雨不临朝，楚丘兵先是不顾一切地索敌，继而不顾一切地狂奔，战马的体温业已飙升到了临界点。鬃毛之下的散热远远比不上人类光滑的肌肤，陷入燥热中的马力消耗之迅速，犹如泄露的机油箱。

　　纵然楚丘兵暂时甩开一阵，不久，戎骑依然如牛皮糖，姗姗附尾而至。绝望中的楚丘兵胸中气血翻腾，矛尖一闪，冲着追兵当胸一刺。垂死一击被一股大力格挡，偏离了既定的目标，余光里，另外两剑斜斜探出，一支空中徒劳地画了一个大弧，一支剁在控绳的左手。

　　从马上跌落，坠入黄土的那一瞬间，在闭眼等待死神莅临的一刻，这个楚丘兵顿悟个人对抗集团的无力，犹如沧海席卷中的一粟。

　　武功逃入城中时，狼狈不堪，头盔不知所踪，衣不整，须蒙尘。陆续有战马从城门逃入，有的载着面如土灰，如失去考妣的武士，有的驮着了无气息、耷拉脑袋、伏于马上的尸首，娟娟血水，随颠簸而动，自鞍鞯流泻。瓮城里负责接应的人一把牵过马辔，引导马匹到它应该去的地方，后者尚不知脊上主人业已气绝。

　　城头垛口，守备森森，张弦以待。追兵忌惮，止步于一箭之地。有趾高气昂者，以剑挑人头，鲜血淋淋，夸耀武功，以图摧破守军肝胆；有人袒露三寸之丁于众目睽睽，留一滩人中白，方才罢休。

　　武功心有余悸，遥见公子卬等朝瓮城而来，心中一虚，不敢与卬对视，垂首低眉，试图躲避来人的目光。不想，公子卬一把搀住武功满是勒痕的手，温言安抚，绝口不提败兵丧马的过失。

　　“子业归来，甚好。只要人尚存，希冀亦存。”

　　武功只觉手中温热，心神为止一荡，浓郁的负罪感稍稍安歇，努力不使眼眶晶莹。

　　蓦地，斜里刺来杵臼一声讥讽，穿心而过：“徒有人仓皇而回，又有何用？士有断首，马有遗失，必有马具为山戎所缴。

　　马具乃我宋人所专，倚为奇技，今为戎人所有，何以反败为胜？”

　　公子卬趁武功心神恍惚之际，瞪了不合时宜的杵臼一眼。

　　举城惶惶，人心颓然，士无战心，现在是翻旧账、申是非的时候吗？

　　“子业且宽心，马镫、马匹之事，我自有成策在胸，仲兄所言，不足虑。”

　　安顿好武功，公子卬在开始清点战损，仔细检查每一匹战马。出城作战的骑手，生还者，不过五成而已，战马三成为敌所获。

　　杵臼心怀怨望：“折损如此，如何能否翻盘？”

　　公子卬不得不实话实说道：“城中略懂马术者，有之。不过战马的缺损着实令人难办。”

　　如果缺马少骑，只能依赖步兵充数。戎人来去如风，离合机动，局势就十分被动了，这就好比痛失马场的“铁血大宋”，终朝为虏所制。

　　楚丘的境遇较之更为悲催。城内战马本就是商丘所拨，本就不懂养马。孤立无援，又无法再增，马匹是丢一匹就少一匹，甲胄是损一副就少一副。

　　“叔弟人前，问人不问马，如今又痛惜，人可缺，马不可失，何必如此惺惺作态？”

　　杵臼滔滔不绝，大吐苦水。有的人情绪一上来，就如绵绵江水，止不住的。

　　公子卬有一句没一句的顺着它的意思附和：“啊，对对对。仲兄所说皆对。”

　　“三公子，大事不好！”推门而入之人，乃是武理工的心腹，武弁。

　　“家宰伏剑而死，武大夫悲恸不已，也要自尽。”

　　“你做的好事！”庄遥点了杵臼一句，赶忙跟着公