杨林接过莫日根和苏赫巴鲁的腰牌，只见其材质为皂白色象牙。正面分别刻有“大明朵颜卫（泰宁卫）百户”的字样，背面则刻有俩人祖上的名字。

　　因为年代久远，这两块腰牌布满了细小的划痕和污渍。但从做工上看，绝对是出自官府之物。

　　“二位首领快快请起。这腰牌乃是你们祖传之物，也是你们对我大明忠诚的明证，所以我是不会收的。还望二位首领好好妥善保管。”

　　莫日根和苏赫巴鲁却道：“难道大人是不相信我们？那么我们愿对长生天起誓，今生今世愿始终效忠大明，不管生死，我们当以性命践行此誓言！”

　　杨林闻言哈哈一笑，将两位蒙古汉子扶起道：“二位首领忠义之心苍天可鉴。等日后我将向镇江守备张应昌张大人禀报你们率队来投的义举。按惯例，上面会有一笔用于安家的银钱给与尔等。”

　　“那就多谢大人了！”莫日根和苏赫巴鲁闻言喜出望外，连忙答谢。

　　“不知你等在关外可还有亲人？若有，可择机将他们接来大明。”杨林道。

　　莫日根和苏赫巴鲁闻言神情一窒，嚅嚅道：“大人有所不知，我们早已无家可归.......”。

　　莫日根和苏赫巴鲁的父亲是各自部族的首领，也是好友。因为这层关系，俩人自小就在一起放牧打猎，后来成为“安达”（结义弟兄）。小小年纪就骑射技艺出众，被各自的部落视为未来的“巴特尔”（勇士）。

　　但是好景不长，莫日根的父亲一日外出偶遇仇家，寡不敌众当场被杀。苏赫巴鲁的父亲得知此事后去找对方理论，结果被人在酒中下毒毒死。

　　莫日根和苏赫巴鲁当时都是十一二岁的少年，在部族中的威望还不能让他们成为首领，即便有心报仇也是力不从心。只能眼睁睁的看着被别人继承了首领。

　　莫日根和苏赫巴鲁所在的部族都不大，只有百十户的牧民。在草原上这种小部族多如牛毛，他们多是依附强大的部族生活，然后强大的部族再依附更强大的部族生活。

　　以此类推，构成了蒙古各部基本的社会组成形态。因为生活环境与汉地不同，他们信奉“强者为王”的准则，不会同情和怜悯弱者。

　　在部族新首领的授意下，两位少年连同他们的母亲和兄弟姐妹都被赶了出来。当时正值冬季，第一天晚上就冻死了两个弟弟和妹妹；第二天，又有两个姐妹被饥饿的狼群叼走；第三天，两个兄弟在暴风雪中失踪；第四天，他们的母亲被游猎的牧民掠走，俩人在搏斗中身负重伤；第五天，就在他们奄奄一息的时候，被另一支游猎的牧民所救，但却成为了他们的奴隶。

　　在极为恶劣的生存环境下，莫日根和苏赫巴鲁互相帮助鼓励，终于长大成人。俩人暗中联络其他被欺压的奴隶，在一个月黑风高之夜起事成功。

　　他们用弯刀讨回了十年奴隶生涯中所遭受的非人折磨，杀死了这支部族中几乎所有的人。但他们还是谨遵草原上的规则，放过了所有身高没有超过车轮的孩子。从此以后，他们就成为了一支游荡在草原各处的贼寇。

　　由于草原上的气候寒冷，莫日根和苏赫巴鲁便率领手下逐步向南迁徙，直至他们越过了辽东的长城来到大明。

　　“唉，都是苦命的人啊。”杨林听完俩人的讲述一声长叹道。如果不算自己和徐晋，这屋中之人都是穷苦出身。每个人的经历都能单独写出一本书来。就说张祝吧，他虽从未讲过自己的身世，但也绝不会是好命罢了。

　　“大人，饭菜都做好了。请问您何时下令开饭？”在门外值守的一名官兵进来禀报道。

　　“就现在吧。”杨林对那官兵说完又向王长水和莫日根等人道：“诸位一路鞍马劳顿，一定是饿坏了。走，咱们现在去吃饭！”

　　杨林的话引得众人一阵大笑，都簇拥着他向外走。刚出门便闻到了饭菜的香味。

　　“嗯，好香。我猜这是炖羊肉的味道。”苏