“薇尔莉特：

　　距离我们分别已经十数日之久，我到军中亦十日有余，我居然直到今天才想起来给你写信，一想到你和泰勒该如何挂念我，我就感到万分羞愧。

　　我很快融入了军中的生活，但内心却并没有适应，因为我发现20年的岁月已经使我与当下的军队格格不入了。

　　在二十年前，我能很好地团结军官和士兵们，但是现在我却常常面临二选一的窘境，我贪求兼得军官的认可与士兵的拥护，却又唯恐鸡飞蛋打。

　　我国的军队远比二十年前更加先进，他们有精良的轻武器，可靠的汽车，还能得到堪称奢侈的火力支援，但我却不能说这支军队比20年前更为优秀，起码现在还不能。

　　我很想向你倾诉我在军中面对的各种奇葩的问题，但为了共和国的军事安全，我只能保持沉默。毕竟如果我自己都无法做到守口如瓶，我又怎能去要求部下做到呢？

　　不过无论如何，法兰西人民永远不缺乏勇气和斗志，我相信我们能在战争中得到锤炼，并迅速锻炼成捍卫国防的模范力量。我更相信多米尼克和罗贝尔他们也能出色地完成保卫法国的使命。

　　虽然面对种种困难，但你和泰勒以及罗贝尔大可不必为我担心，军旅生活让我的身体变得出奇得好。现在我能和士兵们一起打着包裹扛着步枪跑上个几公里，也能和他们一起挖上三四个小时战壕，你肯定想不到我现在有多么生龙活虎。有时我甚至在想，现在的自己或许能够在与你的搏斗中战胜，或者说，至少能跑得掉了。

　　让。

　　1939.9.12”

　　团里的其他三个营（2营和3营两个步兵营，以及4营一个重装营）这些日子突然流传起关于德内尔的闲话，尤以2营为最。但令人感到奇怪的是，明明这位1营营长无时无刻不保持着严肃、得体且稳重的军官形象，这个“轻浮”和“哗众取宠”的名头到底是怎么来的？

　　“营长对咱们和气，和咱们一起训练，也乐于帮我们的忙，一点官架子都没有，这就叫做‘轻浮’。营长想尽办法给咱们改善生活，在沉重的训练中给咱们找乐子，这就叫‘哗众取宠’，懂了吗？”

　　一个面孔稚嫩的新兵不得其解：“可诋毁少校又有什么好处呢？”

　　“有的人想升官，但是不琢磨着怎么超越同僚，却满脑子都是抹黑对手的阴私勾当。还有人呢？就是单纯嫉妒我们对少校的拥戴了。”

　　丹顿留任军士的话令士兵们若有所思、议论纷纷，不过随后他们中间传来了一声咳嗽，整个餐厅顿时安静了下来，大家伙这才注意到自己的营长就在等待打饭的士兵中间。

　　由于他穿着和士兵们一样的外套，所以在前面排队的士兵根本没有注意到他，他后面的士兵又不敢说话，就只好让这尴尬的场景持续下去，直到少校本人打断了部下的议论。

　　留任军士装作什么都没发生，忙不迭地和其他厨师一道为前排的士兵打饭，但等到营长本人将空饭盒递到他面前的时候，军士就再也掩饰不下去了。

　　“无论如何，背后议论军官是非常恶劣的行为，虽然我知道你们平时私下里没少议论，但是既然被我撞上了，我不能当做没看见。”

　　留任军士尴尬地低下头：“请您处分吧，少校。”

　　“从今天起，所有厨师除了要完成后勤工作以外，还要跟大部队进行军事训练：无论什么年纪。既然我这样一个离开军队20年的老东西都能跟上训练，没有理由你们不行，射击、越野、战术你们都要跟上，一会我就正式下达这个命令。”

　　“是，少校！”

　　“对了，你不是军官厨师吗？怎么到士兵食堂了？”

　　“我自己申请调过来的。”

　　虽然丹顿没有解释，但德内尔立刻就明白了他的想法：丹顿留任士官之所以舍弃军官食堂清闲、高级又有油水的职位而申请调入士兵食堂，必然是为了自己。

　　“那就好好