夏氏和叶晨露原本想着冯妈提出要回那几间屋子，端木华和墨子桐肯定不答应，这样一来冯家必去端木府大闹一场，到时借势再鼓动着发配到庄子上的其他人也闹开，这好戏就算开锣了，谁知等了半个月并无一点动静。

　　原来被墨子桐打发到庄子上不好好干的那几个人里面挑头的，被弄去当府兵后，府里又安排在各庄子上找两个女人每天给那几个没家的光棍儿做饭，饭钱从各人份例中均摊，这几个人一看也没什么闹头了，便乖乖的开始学习农桑，再不敢生事。

　　小伶子和冯婆子因传了话以致孙荣和马婆子死了，娘儿两个心中懊悔不该传这闲话，小伶子被调出关雎阁和她娘一起被罚了半年俸禄也无话可说。

　　后来夏氏又听说端木华和墨子桐给孙荣的亲娘家里给了价值三间新房的钱，还让孙荣的两兄弟在端木府酒楼里学坑饪，那两个自小没享过福，来了酒楼看什么都好，不仅肯干还特别能吃苦，比孙荣当年不知好到哪里去了，连酒楼管事的都说一个娘肚子里生出这样天差地别的兄弟来，孙荣要是有他亲兄弟们一半的勤快劲作也不至于丢了性命。

　　夏氏从叶晨露处打听到事情并未闹起来只得作罢，但心中对墨子桐倒有些佩服，心想：看不出老二家的这小小年纪，倒有这样的担当，居然肯拿出钱来送不相干的人三间屋子的钱，且将庄子上闹事的人打发去当了兵，是个能软硬兼施的狠角色，以前是自己小看她了，这回都闹出了人命，她还能将人都按捺住，把事情平复掉，也算是有本事的。

　　自此夏氏便也不再随便生事非，和叶晨露商量只等着有一举扳倒墨子桐的机会再做道理。

　　且说这日潭灵儿正在街上晃悠，看到街对面多了一个卖绣品的摊点，摊主却是一个十五六岁的姑娘，看那姑娘虽穿着寒酸，但举止轻浮可爱，便早晚地上前搭讪与之交好。

　　几日里下来，潭灵儿就与那姑娘日渐相熟，听那姑娘说，她名叫巧烟，自小家中父母早亡，又没什么家产，亲友看她身体羸弱，不像是有寿的，皆不肯收留，便跟一群乞丐到处乞讨。那年乞丐群在郊外遇狼群袭击，得一江湖游侠相救，彼时乞丐群四散逃亡，那游伴便收留了巧烟以父女相称，两人游走江湖靠卖艺为生。

　　后来江湖纷争与人结怨，加之游侠年龄渐长又带着巧烟，身上暗疾也时常发作，打听京城有名医可医治，便带着巧烟一路卖艺来到京城。

　　说来也巧，他身上那病只医治了几次便已出了效果，只是所需药费太贵，所有钱皆用尽病还不得痊愈，父女两个便各自摆摊设点，想多挣些银子好看病。于是就选在端木府对面大街上摆了一个专卖刀斧和绣品的摊位。有时那游侠也接些上门给骡马钉蹄掌、搬运重物的活计。

　　这日潭灵儿又来找巧烟，两个聊得甚是投机。

　　“巧烟，你长得这样好看，就没人提亲吗？

　　“唉！一般的人家看我身子骨弱，手不能提肩不能扛的，每每说起，我爹都长吁短叹，说我该投身在高门大户，每日呼奴引婢的才好。说我是小姐的身子丫鬟的命。”

　　“你这一说倒提醒了我，干脆你入府做个姨娘，我现在老爷书房侍候，这样我两个就能常常在一处了，你说好不好？”

　　“当姨娘当然好了，但我这个身份老爷能看上？我听说你们府里姨娘都是有来头的，一般的也看不上眼。”

　　“有什么来头，不过都是奴才出身，也不见得都有身份。你放心，只要你愿意，我想个法子让老爷看上你。”

　　“那感情好，我入府做了姨娘也不用风吹雨淋了，也不用熬灯费油每日绣这些到半夜了。”

　　“嗯，你这身子弱，哪里禁得这些，还是早些入府里好享受享受，顺便好吃好喝的把身子也养一养。”

　　两个正说话间，就见苏姨娘屋里的香叶和英儿出了大门也往这边走来。

　　潭灵儿自从与巧烟认识后，没早没