晚只要有空就来找巧烟说话。前几年那些倒卖的活计因官府查的严，也不做了，又没什么事让英儿去办，早把英儿丢到脖子后头了，只是英儿还牵牵念念，几次约潭灵儿见面都未成，心中气愤不已。

　　香叶看英儿整天失魂落魄，心中暗悔：原想着拿英儿做法治治潭灵儿，没想到离开不过三两个月，潭灵儿就对英儿不理不睬了，眼看着又棋差了一着。

　　因这日苏姨娘身上困乏，吃了饭就睡下了，香叶看院里无事，就约了英儿到外面散散心。

　　一出府就看到潭灵儿在巧烟摊子前和巧烟热络地聊天说话。

　　英儿一时气愤，就想找潭灵儿问个明白，于是三步并作二步就冲向绣品摊。

　　香叶见英儿脸色忽然大变，还来不及问细里，英儿已冲到潭灵儿与巧烟面前，不问青红皂白抬起手就打了巧烟一巴掌。

　　那巧烟顿时被打得晕头转向，“啊”了一声捂着脸就哭了起来。

　　潭灵儿一看英儿发怒打了巧烟，一时也动了怒，扬手反打了英儿一巴掌。

　　英儿看潭灵儿动手打她，一下就哭嚷着将头撞向潭灵儿腰间。嘴里还不干不净的骂道：你个瞎驴，没见识的蠢人，当日把我三天两头挂在心上，这会子你用不上我了，一脚就把人踢开了，现在倒把这千人骑万人睡的乞索儿当作心头肉，你再动手看看，我今日死给你看。

　　潭灵儿一看英子撒泼，一把将她推开，英子看潭灵儿发狠，便不再纠缠她，反身将巧烟胸前衣裳一把採住，上去又连着扇了两个嘴巴子。

　　香叶平日看英子文文弱弱的，哪知今日这般气力，一时也吓蒙了，不知拉哪一个好。

　　潭灵儿看英子又打了巧烟，又见香叶在旁边并不拉架，就上前推了香叶一把，口里骂道：“死贱婢，是不是你挑嗦的，平日里看你獐头鼠目，几次要收拾竟没个空，今日可是你送上门来了。”说着举手就要打。

　　香叶一看自己要吃亏，就把身子往后一躲，潭灵儿一看没打着更来了气，抬起脚就踹了过去，香叶再往后退，潭灵儿又没着踢着。一时口内也不干不净地骂了起来。

　　正在闹得不可开交时，端木华骑着马来到府门前。远远的看府门口有几个女子纠缠在一处，似不像是打闹，就对添喜道：“去看看怎么回事，大白天在府门口闹事，成何体统？”

　　添喜跑过来一阵呵斥，几个丫头看老爷回府，又有身边小厮制止，忙停住了手，垂下头不敢看。只巧烟捂着半张脸哭得梨花带雨。

　　端木华将马交给小厮，也不理会径直进了府。

　　回到书房，添喜也跟了进来道：“老爷，才刚是府里几个丫头结了气，在府外人家胭脂水粉摊前打了起来，也不是什么大事，现在都回府了。”

　　端木华听了不语，半晌方说道：“去帐上领五百钱送与胭脂摊主，好生与人家道个谦，说府里管教不来，惊拢了她，五百钱算是赔礼。另外那几个闹事的丫头罚一月例银，再有此事，严惩不贷。将此事回了太太，就说我已处罚。”添喜领命去往帐上领了钱送与巧烟不提。

　　这日，因房租到期，游侠父女两个捉襟见肘一时不能凑齐，房东便将他二人撵出房门，东西撒了一地。

　　收拾了半日，在街上正没个着落时，却见潭灵儿手里用油纸包着两块胡饼过来了。

　　见她父女落魄如此，便上前问道：“巧烟，你们这是怎么了？这是我从府里灶上专门给你要来的胡饼，这饼可好吃了。”

　　巧烟一见潭灵儿顿时泪如雨下，哭泣着道：“今日房租凑不上，被房东撵了出来，这不刚把东西收拾好。说完只顾着哭，也不接饼。”

　　潭灵儿一听顿时来了气，说道：“你们等着，哪也别去，我找人来把房子给你们要回来。”说着将饼往巧烟手里一塞，一溜烟顺着路朝南跑去。

　　一盏茶的工夫，就见潭灵儿领着十几个半大小子和丫头气势汹汹往这边走来。潭灵儿走在