刘聪患病，以太宰刘景、大司马刘骥、太师刘顗、太傅朱纪和太保呼延晏并录尚书事，又命范隆为守尚书令、开府仪同三司，靳准为大司空，二人皆决尚书奏事，以作辅政大臣。同年司马睿登基改元七月癸亥，刘聪驾崩。群臣上谥号昭武皇帝，庙号烈宗。太子刘粲继位，大赦天下，年号汉昌。尊刘聪的皇后靳月华为皇太后，樊女称弘道皇后，武夷姬称弘德皇后，王珂苏称弘孝皇后；立妻子靳献容为皇后，儿子刘元公为太子。将刘聪安葬于宣光陵。靳太后等人，颇有姿色，刘粲在宫内日夜荒耽酒色，游宴后庭。范隆劝谏刘粲，刘粲大怒。无故在朝中打压范隆亲朋，强制征其妻入宫，同年处死晋愍帝，将军国大事全权委托靳准决断。靳准匈奴靳部，刘渊时任中护军。生有二女，皆为绝色，一女献刘聪为皇后，一女被刘粲纳入后宫。

　　靳准心怀不轨私下对刘粲说：“众臣欲行伊尹、霍光之事，欲杀呼延晏与我，让济南王、大司马刘骥代领朝政，陛下应早作准备。”

　　刘粲不听。靳准就对皇太后靳月华和皇后靳献容二人说，公卿欲废刘粲，拥刘骥为帝，恐靳氏危矣。让二人劝说刘粲诛杀他们，夜间刘粲宠幸二人。

　　靳献容说到：“陛下平治四海，却不能保我一家之安。”

　　刘粲道：“何人欲害我爱妾？”

　　靳献容说道：“上洛王与大司马，还有齐王。”

　　靳月华又说道：“还有昌国公！这些人谋我已久。欲杀老父诛陛下妻妾。陛下难道要坐视不管吗？”

　　翌日命太保呼延晏收捕太宰、上洛王刘景，太师、昌国公刘顗，大司马、济南王刘骥，大司徒、齐王刘劢，全部捕获后以谋反处死。太傅朱纪、太尉范隆逃奔长安。石勒闻之，欲拥兵自立于襄国。

　　晋太兴元年八月，刘粲在上林点检军队，征讨石勒。命刘曜为相国，总督中外诸军事，仍然镇守长安。任命靳准为大将军，领尚书事。刘粲沉湎酒色，后宫游乐，军国大事由靳准决断。靳准假称刘粲的诏令，让堂弟靳明担任车骑将军，靳康担任卫将军。

　　八月中，靳准要谋杀刘粲，王延乃三朝旧臣，德高望重，靳准便与他商议。

　　王延得知后大为震惊，不肯依从，欲向刘粲告发，路上遇见靳康，被俘虏。压回皇宫，靳准便领兵登上光极殿，派士兵抓住刘粲，当面宣读靳准用汉文写的歪歪扭扭的明罪文，明罪文写道“刘粲暴虐，无施良措。滥杀忠良，乱幸后宫，其罪极恶。今平暴虐，天下幸之。”说完斩杀刘粲，并给刘粲上谥号为隐皇帝。刘粲遇害享年二十三岁。靳准将刘氏皇族男女全部斩杀于东市。又挖掘刘渊和刘聪的陵墓，斩断刘聪尸身，焚毁刘氏宗庙，凡刘氏之人一一处死，就连刘聪死前七岁的女儿和刘曜的母亲兄长侄女也一同处死。唯独刘曜世子刘胤单骑而逃不知去向。靳准城中粮食集中于皇宫，打算据城固守。城内大臣民众各相奔逃。

　　后靳准自领平胡大将军、汉天王，亲写表文遣使称臣于晋朝，靳准想把传国玉玺，交由晋人胡嵩送往江东。

　　对晋元帝称：“贼胡小丑僭越称帝，乱大晋使二帝而亡。今送二帝梓宫于江东。”

　　胡嵩听闻靳准所言，久久不能平复。突然跪下对靳准说到：“晋天命已故，表文可遣，梓宫可还。玉玺不能还！”不敢送玺。

　　靳准问道：“为何不送玺？”

　　胡嵩正要辩解，就被靳准一剑杀了。又派晋人王会带着亲自写的表文去见司马睿。王会路中遭流民抢劫靳准赏的财物皆丢失殆尽。王会到了江东，献贺表。司马睿和江东朝臣听闻看到靳准的表文后更是不解。

　　司马睿对朝臣说到：“胡人自乱，今竟称臣于朕？”

　　王导说到：“可派亲臣前去赴会。即使有变，也无大碍。”于是命太常韩胤去试一试，韩胤胆战心惊，只能携带武卫四人和官印前往，路过祖逖驻地见到公孙成说明缘由，公孙成答应策