才进县衙，孟州带来的法曹张林就一脸严峻地走上来。

宋虔之边朝二堂走边听他说，徐定远在城墙主理工事，张林索性带着从孟州派来的两个衙差在洪平县内随处走动，看看民风民情。在茶铺里歇歇脚，便听见有人在说风平峡僵持不下，林敏被敌将从马背挑落，生死未卜，穆定邦的水军正在苦苦抵挡，怕是要挡不住了。

“还说别的了吗？”仅凭这些，应当不至于被当做奸细立刻抓捕。

果然，张林脸色难看道：“他们说朝廷已经准备西逃，不日就要迁都夯州，在茶铺中游说洪平百姓赶紧弃城而逃。”

宋虔之停住脚，脸色也变了。

周先收到的是麒麟卫的飞鸽传书，这么快，在洪平这小小地方怎么会得知京城的动静。况且苻明韶尚未颁旨，只是有西巡的打算。

宋虔之让人带他和陆观、周先去见奸细，被狱卒带到一间关着五个人的牢房前，那五人俱是粗布麻衣，一脸晦气。s/l/z/w/w.c/o/br>

他们互相不说话地坐着，看见有人来，当先的一人抬起头，没说话。

“大人问话，你们要如实相告。”狱卒一鞭猛甩在牢门上。

那五人互相对视，仍不出声。

宋虔之想了想，问他们：“谁让你们在城中胡说八道，煽动百姓的？”

牢狱中一片静寂。

“牢头何在，把那边那个瘦精精的猴子，就地处死。”宋虔之话音刚落，牢头上前来要开锁。

坐在最前面那人一把抓住门上锁链。

“你们不能这么处死我们，这是杀人灭口，草菅人命！我们没有散播谣言，我们都是洪平县的贫苦百姓，朝廷要跑路，还不让我们说吗？”

另一人得了鼓励，昂头道：“就是，凭什么抓我们？这位大人说我们是奸细，我们是洪平县住民，户籍纸随你们查！”

“凭什么抓人？说几句话也有罪吗？大不了放我们回去，我们当哑巴做聋子！”

“把瘦的那个，拖出来，正|法。”

牢头打开牢门，几名狱卒把守着，两名高大魁梧的狱卒入内抓人，其余诸人见这群官竟是来真的，登时乱了，为首那人抓住狱卒。

“你们不能杀人！你们凭什么杀人？！”

“凭天子宝剑。”宋虔之示意周先，周先解下背上剑匣，将宝剑取出递给宋虔之。

宋虔之一手托举霸下剑，站在那人面前。

“此乃先帝征战阿莫丹绒与黑狄时的指挥剑，曾经号令大楚数十万大军在北界抵御外侮，凭它，够不够斩你们这群造谣生事的愚民？”

不待那人反驳，宋虔之续道：“数十年前，阿莫丹绒犯边，先帝御驾亲征，无数将领军士为国土死在北境，如今黑狄犯边，前线将士为了保护你们，将生死置之度外，身后站着的却是贪生怕死之徒，四处散播谣言，动摇民心，以奸细论处有何不妥？”

“这……”

宋虔之将剑背在身后，淡道：“你们真是洪平县住民，怎会得知前线与京城的情况，是谁编造出的谎言？”

一群人再度陷入沉默。

“把人拖出来。”宋虔之下令。

“大人！大人饶命，小的都说，请大人高抬贵手。”为首那人跪下磕头，其余众人也跟着磕头。

宋虔之示意狱卒出来。

牢门再度锁上。

“数日前，有两人在我家中投宿，夜间媳妇为他们送水，在屋外听见的。”那人跪在地上，垂头丧气地答话。

“数日前，是几日前？”

那人想了一想，道：“前天傍晚。”

“那两人何在？”一听已是前天的事，宋虔之心里感觉糟糕。

果然，那人道：“已经出城离去。”

宋虔之不说话了。

牢门中人连连磕头请恕罪，宋虔之叫来张林，让他在县衙中查，这几人的身份是否对得上。

宋虔之带着陆观与周先，回到房中。

“这方法倒是巧妙，怕是在其余各地也是如此，借宿时有意让家主人无意中听见他们谈话，以此散播流言，再