越往北走，意料之中的繁荣景象并未出现，行人稀少，田地荒芜，不少官道被雪封盖，道路难行。

他们用布包起马蹄，从冰冻结实的河上抄近路直接走过去。

到第二天正午，就到了京城西北方向一间闻名遐迩的道观，宋虔之让队伍停下，去观中烧了一炷香。

观主认识宋虔之，询问他母亲的病情，宋虔之一一答过，与陆观手牵手下山。

漫漫山道穿云绕雾，道旁青松梢头积满白雪冰渣。

陆观的手掌很温暖。

“你娘会好起来。”陆观沉声说，伸手将宋虔之的兜帽从脖子里扯出来套上他的头，揉了一把宋虔之的脑袋。

上山时路过的一间凉亭中，此时正有人坐着歇脚，两名身穿灰青色棉袍的常随，一名浑身雪白南绸作面，衣锦袍戴毡帽的男子，颇有富贵相，坐在亭子里伸手烤火。常随将茶挑子上的茶具取出，却有五对盘盏。

男人三四十岁，面如冠玉，唯独领中有一道疤痕，直蔓延到下巴，于下巴颏倏然断绝。

他的手则比脸粗糙许多。

“二位山客，家主人在此化雪煎茶，不知可否赏脸？”其中一名常随出来相邀。

陆观本不想理会，感到宋虔之捏了捏他的手。

在男人对面坐下，宋虔之想起来似曾相识的感觉从何而来了，眼前这人的眉眼，生得很像一个人，尤其是鼻梁与嘴唇，几乎是苻明弘的翻刻，与先帝也有几分相似，而眉生得比苻明弘粗而宽阔，眉棱突出，眼窝深陷，肤色是毫无血色的苍白，不知是冷的还是天生。

两名常随互相配合，从松针上收集的雪水在陶瓮中化开，一人起了风炉，将铫子坐上炉子，继而在茶盏中碾碎茶叶，调和成膏。

宋虔之心里几乎已确定了面前这人就是苻明懋。然而他身边的常随行走以及起身坐下的姿势和力道，也显示出两人都是高手。

如果在这里和陆观一起动手，杀了苻明懋。

宋虔之静静看着那名常随提起铫子，以滚水烫洗茶盏。

上山时不见山道上有人，竟不知道这主仆三人是从什么地方上来的，四周又都是斜坡，坡上松柏丛生，自有野趣。宋虔之心想，总不会苻明懋是专门带着下人来这道观所在的山中品茶问道。最快

不知道树林里是否还藏着苻明懋的人，贸然动手，即便加上在山下等待的一名麒麟卫，赢面也不太大。

“在此偶遇，就是有缘，二位请。”男人亲手分茶，将茶盏置于宋虔之与陆观的面前。

一口清茶着实香气四溢沁人心脾，坐在山间，呼吸之间尽是寒冷清冽的雪风，涤荡心怀，又有香茗一杯暖手。

宋虔之想起来一首诗，慢慢念道：“雪液清甘涨井泉，自携茶灶就烹煎。一毫无复关心事，不枉人间住百年。兄台就地取雪水煎茶，又有松柏冷香，别有一番意趣，想必精于茶道。”

那人爽朗一笑，道：“不敢说精，今冬民生多艰，也不敢不挂心头。”

狐狸尾巴这么快就露出来，倒是令宋虔之有些微诧，坦然注视着对方：“兄台这盏茶，谢过了。”作势要起身，那男子忙唤，“小兄弟且稍歇片刻，愚兄有话要说。”

宋虔之大喇喇回转身来坐了。

男子没有急着说话，仔细端详宋虔之片刻，才道：“实不相瞒，贤弟令我想到一个人。”

要拉关系了。宋虔之随口道：“是谁？想必是一位了不得的人物。”

那男子笑了笑，容色温雅，让人看着心里很舒服。

“前朝周太傅。”男子亲自为宋虔之倒水，一杯新茶即成，递到宋虔之的手中，“太傅当年，也给了我不少宝贵的教诲。”

宋虔之装不下去了，没喝茶，而是放下茶盏，望向对面装束华贵却无越礼的大皇子苻明懋。要是他不提周太傅，宋虔之还打算和他兜圈子，权当是碰见富户出行，分了杯茶给他喝。

陆观听出端倪，警惕地起身。

宋虔之拉了一把他的袖子，陆观看他一眼，见宋虔之眼神示意，坐了回去