大椒小舍，坐落于河东竹林旁，占地颇广，是一座三进院的雅舍。

申小枝自小独爱竹，于河东购置二十亩地，在此植下一片翠绿的湘妃竹，继而又在一旁兴建雅舍作为画室。

这日清晨，大雪稍停，便有人踏雪而来，在雪地上留下一串深浅不一的脚印。

大雪封路，不必迎客。

檀香起晚了。

她着小丫环准备早膳，自己则绕到门前查看积雪的情况。人，刚使劲推开竹门，便见有人立在门前等候。

那人仍是一身灰白，俊俏的脸庞挂着能将雪花融化的笑意。

不就是三日前申画师迫于无奈纳入门下的弟子：孙家姑娘。

大雪及膝，雪地湿滑，马匹也无法前行，步行亦艰。在这寒风刺骨的清晨，她独步而来，有何急事？

见她俊脸已冻僵，檀香忙请她入内。

一入屋，暖意扑面，炉火刚旺。

人，未坐下，孙七子便追问：“小枝姐姐呢？”

二人已是师徒关系，称呼不当，但檀香也没有指正她。

提起申画师，两日前举行拜师仪式之后她便下南都城，将那贵重的石榴钿物归原主，于昨日深夜方赶回河东。

檀香边奉茶边回道：“姑娘昨夜刚回，应该尚未起。”

闻言，孙七子掩不住失望之情。

拜师那日后，她说有事南下几日，便没了音讯，她亦不敢上门打扰。直到昨夜闻得她归家，深夜拜访又显冒昧，辗转一夜无眠，相思上头，压不住思念之情故大清晨，踏着寒雪而来。

而佳人尚在被窝中。

不待孙七子回语，檀香又言：“既然孙姑娘来了，那烦孙姑娘替檀香唤醒姑娘。一会忙着请祖上供，时间已晚。”

门前积雪未铲，祭品尚在准备中，这是一年最忙碌日子。

檀香恨不得自己有十双手，以往在元府，这样的日子她倒不用忙前忙后，但现在一切都得亲自亲为，她也是首次处理，自然有些慌手忙脚的。

孙七子不敢置信，竟有这么好的机会，一时惊在原地。

檀香补充道：“姑娘爱懒，她若不起，麻烦孙姑娘不要客气，一定要唤她醒来！”话毕，她匆忙往外走。

孙七子过了好一会，方惊醒过来。

申画师的闺房在三进院的后方左侧，正屋归申三秀，檀香住右侧。

她曾多次立于东墙之下，顶着一头翠竹遥思那墙内人，现在竟然能入内一探。她缓下激动，穿过回廊，绕入东侧门，踏入后院。

院内，白雪刚铲，地板仍又湿又滑，她差点滑倒，眼前她已无法顾及。

申画师的闺房特别好认，窗纸是她亲绘的画作：几缕斜柳迎风，江上客船自来。

孙七子的手微微发抖，搭在门上，竟无力推开。呼出一口热气，敛下心神，她在门外唤道：“小枝姐姐！小枝姐姐！！”

她脸红耳赤，但门内音响全完。

如是又唤了几回，一概没有回音。她一咬牙，大着胆子，推门而进——

屋内比客厅更暖和，往南的窗微开，寒风趁缝钻进，吹动着悬挂的纱帘。

申画师偏爱柳黄，衣物是柳黄色，料不到闺房内也采用柳黄色调，让人入眼和暖。孙七子撩开那柳黄的轻纱，过小厅，来到后堂。

她日思夜念的人就在眼前。

心口止不住狂跳，她轻声再唤：“小枝姐姐！”

仍是没人作答。

隐隐可见帐幔内有隆起的痕迹，却无法觅见佳人之躯。

孙七子迟疑一会，方撩起柳黄的纱幔——

只见四层锦被层层叠叠，而她的小枝姐姐却不见踪影。只见被褥，不见人，这……空荡荡的画风让孙七子一时呆住。

只是细心一瞧，见觉被褥下有人，还可听闻极其细微的呼吸声。

孙七子松了一口气，掀开第一张被，被下仍是被。

她再掀开第二张被，被下仍是被，直到掀开第三张，一头乌黑的发丝散在被上，缩成一团的申画师抱着被子，睡得正甜。

申画师美的娴静而不艳，鹅黄小脸，