顾北的脸上，此时现出一丝顽劣神色，北襄王刚想捕捉这熟悉的神态，顾北已经恢复了往日的冷峻，这令北襄王稍稍有些遗憾，然而他并没有作声，只是面无表情的望着顾北与齐公公。

顾北望了一眼禁军护卫，展平望了一眼北襄王，只见北襄王微微一侧头，展平便挥挥手，禁军让出一条通道。顾北来到齐公公面前，施礼道：“齐大人……您看……”

顾北着，从怀中取出一块琥珀步摇，递给齐公公：“这是大人您的吧？”

齐公公却不伸手，扫了一眼顾北手中的步摇，朝北襄王道：“皇上……这的确是奴才身上之物……却不知为何到了他的手里。”

北襄王看着顾北道：“你来……”

“前日齐大人和我在山中促膝长谈，不慎将此玩物遗失在地，我便捡上，这才准备归还。”顾北着，见齐公公不接，只好将步摇捧在手心，递给北襄王。

北襄王一愣，伸手挑起，端详了一番后，问道：“这步摇……能明什么？”

“在下有一好兄弟，能遁着气味，走一遍齐大人走过的每个地方……”顾北朝北襄王道。

“乔烈？”北襄王顿时来了兴趣，拍拍轿子扶手，示意落轿。

轿子缓缓落下，北襄王从轿椅上站起来，面对着顾北问道：“你乔烈，竟有此本事，朕怎么不知？”

顾北道：“怎么会是乔将军……他只是被皇上贬职之后，有些心灰意冷，便随着在下出来游山玩水罢了，不过……乔将军依旧在心里惦记着皇上，惦记着北国的黎民百姓……这不，来的路上，还替皇上处理了一个玩忽职守，草菅人命的知县！”

“何人？”

“泗水镇知县刘失！”

北襄王思忖片刻，道：“乔烈这番怕是闯了大祸……这个刘失，朕知道他，他可是东盈王门下管家刘维弟的干儿子啊！”

北襄王这话的时候，脸上摆出了一副幸灾乐祸的表情。

“只要是皇上的官员，官不会做，事办不好，乔将军将他正法，有何不妥？”顾北问道。

北襄王“呵呵”一笑，向前一步，突然一个趔趄，差点跌倒在地，展平冲过来，顾北已经稳稳扶住了北襄王的双臂，低声在北襄王耳边道：“皇上非要逞强，这把年纪，骑马奔袭，是不把下百姓放在心上啊……顾北今日，得替他们灌皇上三杯，以示惩戒……”

他的声音压得更低了：“我让乔将军备了酒，这酒……对骑马造成的股伤，有奇效。”

北襄王突然“哈哈”大笑起来，其余人都吃惊地望着顾北与北襄王，尤其是齐公公，他已经好久不见皇上这般开心大笑过了。

只听北襄王边笑边道：“顾北啊……朕就依你吧，不过，你还得将你那位能辨别气息的兄弟向朕引荐引荐，顺便把乔烈给朕叫来！”

“这……”顾北有些为难地道，“皇上，我这兄弟……实在不便与皇上相见，不如皇上只召见乔将军，如何？”

“哈！”北襄王干笑一声，道：“朕要见谁便见谁，岂能是他人能了算的？”

顾北摇摇头，朝北襄王躬身道：“皇上……实不相瞒，我这位兄弟，它其实不是一个人！”

齐公公上前一步，站在北襄王身侧，道：“皇上……这位顾公子，怕是在和皇上开玩笑呢吧……”又蹬着顾北道：“顾公子，皇上乃九五至尊，选之子，岂是你想开玩笑便能开玩笑的？”

顾北一吐舌头，对北襄王道：“皇上……请恕罪……”

“都叫来让朕瞧瞧，朕便宽恕你……”北襄王一仰下巴，瞪了一眼顾北道。齐公公心里也十分好奇，难道世间真有自己不知道的高人，能识破自己耗费毕生精力打造的“涅盘山”其中的奥秘？

“不可能不可能……”齐公公自言自语地念叨着，只听顾北朗声高喊了一声：“大哥……”

声音在松林间回荡着。

展平当即转动脑袋四下里张望。乔烈的大名，他如雷贯耳，然而，他却没有和乔烈打过一次照面，相传乔烈玉面凤眼，拳