从一大群女学生中顺利脱身出来，莱因哈特·葛雷特巴赫很愉快地走在哈利·格林德沃·佩弗利尔身边。

当然，他在第一时间感受到了好友与自己截然相反的情绪。但考虑到佩弗利尔此刻“特殊”的身份，他将这种不快理解为对自己过分招摇的不满。所以在并肩同行了一小段路程，远离了有大量学生人来人往的走廊，莱因哈特首先开口打破了沉默：“我……很抱歉，阿尔法多。”

哈利·佩弗利尔给予他锐利的一眼，不过目光远不是责备或者恼怒。“不是你的责任，莱因哈特。”他以一贯的平静而温和态度回答，眉眼间甚至还带了一点微微的笑意，“对于这些学生来说，你的存在确实耀眼，要他们忽视你是完全不可能的。”

这样的反应让莱因哈特反而感觉到窘迫：“不，我不是这个意思……”金发的青年贵族努力想要解释，“其实我只是觉得很有趣——不，这一点也不有趣……你知道我想说什么的，阿尔法多！”他最后被挫败了，沮丧地大喊好友的名字。

哈利大笑起来，之前关于三强争霸赛的烦恼忧思一扫而空。“我只是陈述了一个事实，莱因哈特。你完全不必要如此认真。”

“因为是你，我没法不认真。”莱因哈特摇头，随即也露出笑容，“学生们很有趣，阿尔法多。我可以理解你投注在这上面的热情，应付这样一群想法天马行空、最能异想天开的年轻人本来就是你最擅长……不过，他们似乎比我想象的要容易取悦。”

“你总是能够取悦你希望取悦的。”哈利挑一挑眉，得到金发朋友一个怀疑般的微笑，他随即继续道，“所以现在，我希望你能够取悦我。”

“而我希望不要打破我在你那里建立起的印象和信用——那么，阿尔法多阁下，我恭候垂询。”

哈利闻言微笑起来。他们现在已经离开了城堡，站在霍格沃兹的大湖前。他选择湖边一块表面平坦的石头，但没有坐下，只是低头凝视眼前幽深沉静的湖水和水中悠长舒展的水草。莱因哈特注视着他的朋友，同样不急于说话。

“莱因哈特。”哈利·佩弗利尔沉默了很长一段时间才开口，“为什么……要选择这个时间举行三强争霸赛？”

一道异样的光芒在金发青年冰蓝色的眼眸里闪过，他随即露出惊讶的表情：“什么意思，阿尔法多？”

“德姆斯特朗。”佩弗利尔并不回头，随口简单地报出一个名词。

莱因哈特眉头猛然跳动了一下，“阿尔法多。”他深吸一口气，“我没有事先给予任何暗示，无论是通过魔法部的途径还是葛雷特巴赫的私人系统。这是一个意外，我甚至完全没有想到德国方面对此会有同样的期望。当星期六魔法部正式会议之前巴蒂·克劳奇告诉我，他已经就此事和伊戈尔·卡卡洛夫作过私下的、初步的交流，我的第一反应是惊讶。虽然我应该对这一点表示抱歉，因为在这一方面我不该全无察觉……然而你也知道我几乎已经脱离葛雷特巴赫的传统家族产业，我无法在第一时间得知他们的投资意向；而考虑到我兄长们的脾性习惯，除非阿拉冈亲自开口，我也绝对不可能主动地去影响——这是一个巧合，完全的巧合。”

“莱因哈特，我想你误会我的意思了。虽然我对你的解释感到很高兴，可是我丝毫不怀疑你并没有主动去促成三强争霸赛的举行——你知道我对你完全地信任，而你也从没有真正辜负过它。”哈利回过头，在注意到金发朋友渐渐放松的表情时微笑起来，不过笑容很快又被敛起。“所以我不想掩饰自己的心情，和我对于三强争霸赛真实的感受。莱因哈特，我不喜欢，也不愿意看到它被选择在这个时候提出、举行，基于个人的意志和喜好……尽管如此，我想知道、我需要知道别人是如何看待它的，而阿拉冈、卡卡洛夫他们又是怎样的心理。”

稍稍沉吟一下，莱因哈特斟酌着开口，他的词句因为语速的缓慢而显出尤其的谨慎：“我想你知道，阿尔法多，