薛烬墨坐在案前，屈起一只手按揉眉间，看起来十分疲惫。

“主上，暗影来报，姚宁谦带三千精锐前往江南。”裴院士整理好昨夜与陛下共同批改的奏折，按类别码放在案面。

在甫县的时候，薛烬墨一边与王右才周旋，一边知会巡督快马加鞭将文书送回朝廷。在陛下的圣旨下，他名正言顺将所有相关官员关押入狱，剿除了姚宁谦盘根错节的大半势力。

“通知江南巡督及各地，加紧防范。”姚宁谦已经掀不起什么风浪，就看那位宦官下一步打算走什么棋。

他在脑海里暗暗规划起这么多年的暗中布局。

裴院士担心地看着他，“主上，您要不要休息一下？”

裴院士之前仅是相国的门客之一，由相国一手提拔才有今天翰林府掌院的位置，以是他对相国忠心耿耿，相国也将府邸交由他打理。

方才长公主府发生的事他已知悉，只是不解主上何时与长公主如此熟稔，从卫贵妃那次便显露出非比寻常的关心。

“无妨，可还有本奏。”薛烬墨颔首。

“无。”主上您快去休息吧！

“这里，”齐零从怀里掏出一封信，“这是叶姑娘让奴婢交给主上的。”

年少的齐零咂咂嘴，叶姑娘多好啊，人美善舞还对相国一片痴心，为什么大人不为所动？

已成家的裴院士已经明白问题所在，横齐零一眼，都是这些没有眼力见儿的。

“念。”薛烬墨合上双眼，沉沉靠向椅背。

齐零展开书信，开始念起里面的内容。

——

她刚和薛烬墨斗完嘴，面对一桌的午膳，味同嚼蜡。

展风急急来报，“赵大人派出的探子发现姚宁谦与叶瑶私下有联系，恐要加害于相国。”

“走，去相国府。”秦琞月扔下碗筷便要出门。

殿下刚还跟相国老死不相往来的样子，说了好些重话，眼下却要去找他？郁芽也不敢多问备好马车出发。

“麻烦通报相国。”郁芽与门童好生说道。

门童回道，“大人不在家，方才出门去了。”

秦琞月一惊，“去哪儿了？”

门童支支吾吾不出声。

站在马车旁的秦琞月径直走入，门童一路跟着苦哈哈地劝她回头，“长公主，大人是真的不在家。”

“裴院士。”她还记得迎面走来的男人，那日在翰林院见过。

而身边的小厮齐零见到她立刻转身跑掉，一个正眼都不想给她。

“长公主。”裴院士拱手一礼，“相国大人出门去了。”

还以为是自己惹怒他了，所以对她避而不见，“去哪儿了，本宫有要事相商。”

裴院士不应声。

“你最好赶紧说，本宫收到消息有人要害薛烬墨。”

裴院士沉思，说了一个客栈名。秦琞月蹙眉：“他去客栈做什么？”

“叶姑娘寄来急函，也是说有要事相商。”

她冷笑一声，果然是这个女人！

——

薛烬墨来到信上所写的客栈，叩响二层其中一间房门。

“大人。”叶瑶没想到薛烬墨真的赴约，有些惊喜地将他迎进来。

自他偶然撞见她在舞坊被欺凌，为她赎身之后，这么多年这还是第一次两人单独相处。

“你为何写紧急书函？”薛烬墨站在门边说道。

“大人，快请进来说话。”叶瑶不管不顾地斟满茶。

外面的确不方便说话，他犹豫地踏进屋子，一尘不染的白衣在桌旁坐下。

见她不开口，薛烬墨便先说起，“依旧是没有令妹的消息。”

叶瑶嘴角抑制不住上扬，“大人如此费心，叶瑶感激不尽。”

她自幼入舞坊，记忆中妹妹的音容样貌和那份急切的情感早已淡去。若不是为了留在他身边，她不会提出自己作为眼线提供情报，交换他帮她寻找失散多年的妹妹。

他一心政事不近女色，她从贴身小厮那里得知，他心上有一道白月光。

年少时的心动哪会长久，那女孩这么多年都没有出现