的厄运。一路走来，他的同伴都离他而去，甘道夫和皮平去了东方参战，山姆和弗罗多去了魔多，大步佬、莱戈拉斯、吉姆利、费恩和希瑞去了亡者之路，他想，命运很快就会指定他了。梅里打算听听洛希尔人在谈论什么，国王又打算怎么做，现在的霍比特人必须跟着国王走啦！

这些令人沮丧的事想到一半的时候，霍比特人突然想起自己肚子很饿。这很少见，因为无论什么时候，他的肚子总会提醒他什么时候该吃饭了。一天六餐，没有丝毫延误。于是他起身决定出去看看这陌生的营区里有没有人跟他有同样感觉。

不过就在这时，一声号声响起，有个人过来召唤他，请他这位国王的侍从去国王的餐桌旁待命。

大帐篷靠里的部分有一处用刺绣的挂毯作帘幕隔开的小空间，地上铺着兽皮，那里设着一张小桌，桌前坐着希奥顿、伊奥梅尔和伊奥温，以及祠边谷的领主敦赫尔。梅里站在国王的高脚凳旁待命，过了一会儿，老人从沉思中回过神来，转过身来对他微笑，这让梅里有些紧张。

“来吧，梅里阿道克少爷！”他说，“你不该站着。只要我还在自己的土地上，你就该来坐在我旁边，讲故事来宽慰我的心。”

国王的称呼让梅里感到有些羞愧，因为他真的帮不上忙，甚至连个侍从都当不好，似乎他还是阿道克家的小少爷一样。但没人在意霍比特人的脸色，他们在国王的左手边给霍比特人挪出了空位，也没有人要他讲故事。事实上，几乎没人说话，多数时候他们都只是默默吃喝着，直到最后，梅里终于鼓起勇气，问了那个一直折磨着他的问题。

“陛下，我已经两次听到了亡者之路。”他说，“那到底是什么？大步佬我是说阿拉贡大人。他到哪儿去了？”

国王叹了口气，但是没人回答。

“我们不知道，我们的心情也很沉重。”最后还是伊奥梅尔开了口，“至于亡者之路，你已经亲自走上了此路的第一段。不，我不该讲不吉利的话！我们爬上山来的这条路，是通往迪姆霍尔特那边的那扇门。但进了门之后是什么情况，没有人知道。”

“没有人知道，”希奥顿说，“不过古代传说中多少有些传闻，只是现在很少提及了。埃奥尔家族这些自父及子、代代相传的古老传说倘若不假，那么在德维莫伯格山下的那扇门通往一条从大山底下穿过的密道，去往某个已被遗忘的终点。但是，自从布雷戈之子巴尔多进入那扇门，却再也不曾在人间出现后，就再也没有人冒险去探索它的秘密了。彼时美杜塞尔德刚刚落成，布雷戈设宴祭祀，巴尔多痛饮之后轻率发誓，结果他再也没回来登上他这个继承人该坐的王座。民间传说，来自黑暗年代的亡者把守着那条路，决不容活人前去他们隐匿的殿堂。不过，有时候人们会看见亡者自己从那门里出来，像一个个鬼影，走下那条立石标出的路。那时祠边谷的百姓家家户户都紧闭门窗，十分害怕。但是亡者很少出来，除非是有大动荡，或死亡将临。”

“不过，祠边谷有人说，”伊奥温压低了声音，似乎担心被那些幽魂听见，“就在不久前的几个月黑之夜，有一队装束奇怪的大军经过。无人知道他们从哪里来，但他们沿着这条立石标出的路走了上去，消失在山里，仿佛是去赴一趟秘约。”

“这样的话，阿拉贡为什么要走那条路？”梅里惊奇地问道，“你们难道一点儿都不知道他为什么这么做？”

“不知道，除非他跟你这个朋友说了我们没听到的话，”伊奥梅尔说，“现在，活人之地已经没有人知道他的目的了。”

“我觉得，他比起我第一次在王宫中见到他时，变化极大，”伊奥温说，“变得更严厉，也更苍老，变得……更不像他了，而是像一些远古时候的人们。我以为他是鬼迷心窍，就像是个被亡者召唤之人。”

“或许他是受到了召唤。我心有预感，我再也见不到他了。”希奥顿叹了口气，接着，他试图安慰伊奥温。他