废东宫的诏书已写好，陈于案上数日,却始终没有印下玉玺,公之于众。

皇帝每每端详此诏,便会心生疑窦。

络儿当真会反吗？此一切,莫非全是旁人的阴谋？

这般反复叙说，心间亦会有所动摇。久而久之,便想要将这已起草罢了的诏书尽数毁掉。桌案旁点有烛火,他便将丝绢凑至了火芯旁。但焰芯一摇，他陡然又想起过去十数年的往事，欲烧掉诏书的手就此僵住。

他有多少心虚,待李络便有多少疑心。

再三犹豫,终究是没能毁掉旨意。

“父皇。”大皇子李淳的嗓音，自帘外传来，“您心思忧烦,已有多日。如今恰好天晴雪净，不如出门一赏冬景罢。”

皇帝正是心烦意乱之时,闻言便拂袖而起，道：“也好。”

虽说只是赏雪，但皇帝近来疑心重,身后亦带了不少太监随从。而李淳却一切从简,只带了一个年轻太监。

父子二人跨出殿外,门前正是一片白雪皑皑。放眼望去，纯白之色压于琉璃瓦上，尽显贞洁之姿。纵使已心烦数日,甫一望见这片冬日风光，皇帝的心也渐渐静了下来。

还是往年好。这等美景，便该去后宫坐坐，看年轻宫妃在梅树下打闹。

“去御花园看看吧。”皇帝负手，对身后的宫侍说道，“虽不知有没有什么花，但兴许是能看到不错的人的。”

苗公公为皇帝拢了拢黑羽的大氅，笑道：“御花园中有几支新梅，如今刚长了花苞，正是俏丽的时候。”

皇帝闻言，难得地笑了起来：“刚出花苞，有什么看头？一园幽梅齐齐同绽，那才叫赏心悦目。”

李淳道：“所谓‘冰骨清寒瘦一枝。玉人初上木兰时’。一枝瘦梅，也未有什么不好的。”

皇帝听了，点点头，淡淡道：“嗯，也是有理。这句诗朕听过，有那么几分意思。”

父子二人一前一后，下了玉阶，向着御花园行去，身后宫娥持香炉玉钩，长长一列，浩浩荡荡，甚是热闹。皇帝慢行几步，不免又想起烦心之事，叹道：“虽已派军前往近北，可终究不知洪致庭到底欲如何，络儿又身在何处。”

李淳低声安抚道：“父皇不必烦忧，您有龙相护佑，理应事事化吉。至于太子，谋逆不孝之徒，迟早为天道所诛。”

皇帝听他言辞，眉间颇有些不快。就算如今流言纷纷，他也不想尽信。只是李络始终没有书信递回解释，难免叫他犹豫再三。

若是无心谋反，那缘何连一封书信都无？莫非，是连人带马被扣下了不成？

皇帝正在心中踌躇，忽听得身后传来一阵惊呼，有宫人脚步踉跄相撞，又有宫女惊声尖叫。旋即，便是一声“陛下小心！”

皇帝愕然，重重转身，但见一名太监手现寒光，直直朝自己刺来。

“报效太子殿下，在所不辞！”

这太监如此大吼一声，将泛着银光的刀刃刺向了天子，于众目睽睽之下行刺。

“有刺客！”

“保护陛下！”

“陛下小心！”

喧闹的喊声，于一时杂七杂八地涌起。原本井然有序的宫人，顷刻间乱做了一团，如失了头领的鱼群，无头苍蝇似地乱转着。

皇帝僵立片刻，喉头动了动，欲躲开可年迈的身子却不大听使唤，只得寄希望于那些护卫。余光瞥见侍卫们已涌了上来，心底燃起一二分希望。

下一刻，皇帝便听见“噗嗤”一声响，原是李淳横在了他面前，将刺客的匕首以身躯挡住。

“淳…淳儿！”皇帝大愕。

“父皇，您无事吧？”李淳的手臂挨了一刀，血色顿时从衣袖上浸出，染红一片。他咬牙捂住手臂，怒道，“来人，还不速速捉拿太子派来的刺客！”

护卫们一拥而上，朝着握有匕首的太监涌去。大抵是见得刺杀无望，这太监反手便将匕首抹向喉间，决然一划。

飞血乱飙，染红了大理石的台砖。在宫女的尖叫声里，这刺客已重重倒在一片血泊之中，再无声息。

侍卫大步上前，翻过了刺