了收，许砚之眼看不敌，跑也跑不过，苦着个脸，硬撑着一抹谄媚笑意对承澜道：“大师姐好俊的功夫，我方才都看呆了。你这几年长进得好生厉害，我都差点认不出来。”
“……”
承澜直觉此人有病，又觉此人或别有所图，无论如何心思不纯，十分不老实。
“……你干嘛来的？”
许砚之期期艾艾支支吾吾，这同他平日里口若悬河神采奕奕的样子实在判若两人。她这几年来长进确实不小，除去功夫上的长进也有江湖阅历的填塞。
承澜失了怀君庇护，门中小辈弟子更纷纷唯肖连城马首是瞻，她静默不语，空前低调，接了个门中委托自往琼州岛去待了两年。
说是历练不如说是放逐。琼州岛远在极南之地，其地蚊虫肆虐，瘴气横生，一般仙门弟子不屑得去。她在岛上除妖打渔又交了二三好友，虽然生活艰苦也倒不算太过难熬。
因而许砚之似真似假往天枢门拜访故友之时，她也才回得门中不久。
此时再见，昔日神采奕奕者挂着怂兮兮的笑意，昔日锋芒毕露者也将自己的狐疑与暴脾气敛得不动声色，二人互怀探究心思也怀着一腔感谓将彼此打量了片刻，真可谓世殊时异，时不我待。
承澜率先打破沉默，她指了指许砚之瘦成麻竹竿的手腕子皱眉道：“你这是多久没吃饭？”
桐州许家之事她虽略有耳闻却也不好深问。
而今见他这般怂兮兮的哈巴狗样，承澜权当他撒丫子投奔故友，叹了口气，道：“我门中弟子多修辟谷之术，门中不设食堂。倘若你真的饿，我可以带你到山下去买窝窝头。”
二人由是又逛到了山脚下祁门镇中。
一路上许砚之曾设想过万千个由头打探先掌门佩剑之事，然而话到嘴边，他一见而今承澜沉稳内敛的模样顿时却又怂了下去。
他不知此为做贼心虚或是心生愧疚，是以当承澜买了两个大肉包子，又用三个铜板买了两扎甘蔗汁递给他之时，许砚之手腕微微发抖，一时竟不好意思接。
他在桐州时便是连獐子肉包作的包子都吃过。
然而他已不是昔日不食人间疾苦的少年，人间的苦太深太沉，一个热乎乎的肉包子便足以压得他尊严尽失，抬不起头。
二人坐在一座石桥上有一搭没一搭地聊些近况。许砚之认出这浮桥乃他初遇夜歌时路过的桥，承澜恍然大悟，指着桥墩上的石狮子道：“后来这里不是起了一场大火，我们派人与官府一同修缮了好些时日，你现在看到的这桥还是新修的。”
许砚之低头不语，却见将坠不坠的残阳倒影被脚下的水流晕染开，天地一片凄艳，脚下的水流中混入了一片不知从何处飘来的残叶。123文学网 www.123wx.net
“你来寻我？”
许砚之点了点头，默然咬了一口肉包子，只觉一个口肉味下肚，便是穿肠之毒也值。
“为何？”
“……你为何这般诧异？”许砚之道：“你我两年多不见，我们好歹也曾是一同抗妖的伙伴。”
“不到两年，”承澜道：“雁荡峰上我们见过一面，那时你喊来了官差，我虽并未看得清，但那人该是你无误。”
“这你都知道？”
话题至此又陷入了奇异的沉默。
许砚之挠了挠头，感激地接过她递过来的帕子，道：“我这两年也过得甚是一波三折。听闻纠察一事令得你天枢门中人心浮动，我不在仙门，不敢断言，这事到底是不是真的？”
他本想趁机打听些沐夫人的立场或者肖卿的动向，不料承澜若有所思盯了他半晌，轻声道：“你说呢？”
“……啊？”
“有人说这是党同伐异之举，朝廷的这只手伸得甚长；又有人说，当此妖魔入侵的非常之时，万众一心才是抗妖利器。是以攘外安内，先行纠察，先将仙门之中的异见之士革除在抗妖者之外再谈抗敌之举。你许小公子并非仙门中人，你怎么看？”
秋水长天，血色的云霞将岐山