贾母见湘云如此说，点头笑道：“正是如此呢。你二哥哥原先年纪小，不懂事。如今上了正途，只盼着他将来像你林姑父一样，做出一番事业来。”黛玉听贾母提及自己的父亲，也是与有荣焉，笑着在一旁坐了。问湘云：“你这次来是住几日么？”

湘云笑道：“刚才正和老祖宗说这事儿呢。本来想着过来给老祖宗请了安就家去。没成想二哥哥不在家，既这么着，我就留下来陪老祖宗几日。”贾母听她如此说，笑着将湘云搂在怀里，说：“我的儿，亏得你想着我，替我排解。”湘云叽叽笑着：“老祖宗偏疼我，我自然要孝敬老祖宗。”又对着贴身丫鬟翠缕说：“你让跟着来的婆子家去一趟，和婶子说我要在老祖宗这住几天。”贾母叮嘱翠缕道：“就说是我老婆子这几天烦闷，留着她不走。”翠缕应声出去吩咐不提。

贾母又向湘云道：“吃了茶歇一歇，瞧瞧你的嫂子们去。园里也凉快，同你姐姐们去逛逛。”湘云笑着应了，说：“中午我回这边陪老祖宗吃饭。”贾母笑道：“我们老人家吃的和你们小儿吃的不一样，你就在园子里和你姐姐们一同用饭，歇了晌再过来。”

湘云答应了，又在包袱里翻出几个荷包，递给黛玉一个，说：“林姐姐，这个是我做的，给你拿着玩罢。”黛玉接过来一看，湖水色底子绣着兰花，兰花上还飞着两只蝴蝶，针脚细密，栩栩如生，想来是费了一番功夫。黛玉嗔道：“又做这些作什么，没得伤了眼睛。”湘云只是笑，说：“我知道。左不过是我的一片心意，你还是收了吧。”黛玉奈何不得，只得收下。

湘云歇了一歇，又将其余几个荷包用手帕子包了，让翠缕拿着，便起身要与黛玉一起瞧凤姐等人去。众奶娘丫头跟着，到了凤姐那里，说笑了一回，出来便往大观园来，见过了李宫裁，少坐片时，便往蘅芜苑来找宝钗。

等见了宝钗，姐妹厮见了，坐下说话。湘云打开手帕子，拿了一个蜜合色绣凤穿牡丹纹样的荷包递给宝钗，道：“宝姐姐，这是送你的。”宝钗接了，笑道：“多谢你了。”收了荷包，又盯着湘云的脸仔细看了看，说：“你在家的形景我们都知道，以后得了空就多歇歇，何苦做这劳什子。”一句话说的湘云眼圈一红，险些落下泪来，说了句：“宝姐姐......”就再也说不下去了。宝钗见了，忙岔开话儿，说：“你久没来了，看见你二姐姐和探丫头惜春了么？”湘云说：“进了园子先去看的大嫂子，出来就来姐姐这边了。二姐姐三姐姐惜春妹妹都不曾见呢。我也给他们带了荷包，咱们一同过去吧。”

几人相携出了蘅芜苑，往迎春住的紫菱洲而去。进了缀锦楼，只见迎春、探春二人正在窗下围棋，湘云笑道：“这下好了，省的我再跑一趟。”她二人见湘云过来，忙起身迎过去，说：“你怎么过来了？”迎春见湘云额头微微有汗，拿了帕子给她拭了，又吩咐丫头上茶。众人坐了。

宝钗见众人都在，独缺了惜春，便到：“不若也把惜春妹妹请了来，我们一同说说笑笑，热闹一番。”湘云一听，忙催着迎春叫了人去请惜春过来。迎春笑着点了点湘云额角，笑着说：“你呀，一直改不了这爱热闹的性子。”便吩咐了绣桔去请惜春。

一时间，惜春过来，青年姊妹间经月不见，一旦相逢，其亲密自不必细说，众姊妹咭咭呱呱好不热闹。

闲话了一会儿，几人说到宝玉之事，湘云道：“二哥哥这次算是上了正途了。”宝钗道：“谁说不是呢，我在一旁看着，也替姨夫和姨妈高兴。”湘云说：“就是离得远了些，又要在那边常住，不得见了。”迎春三姐妹听了倒也不觉什么，黛玉宝钗二人心里则是有些空落落的。探春笑道：“这有什么，左不过一年就回来了，再者说等到了年下二哥哥也要回来的。等二哥哥一到家，我们就请老祖宗派人去接你。”湘云笑道：“你可记得你今儿说的话，若不去接我，回头找你算账。”说着，又是一阵笑。

中午