皇帝从锦绣江南班师回京，万万没想到，看似井然有序的朝堂，静水之下涌起风云巨浪。、

南巡期间由太子监国，处理政务游刃有余，还抽空在南苑修造落成了‘广明园’。

山水筑园仿江南奇景，殿宇楼阁又显皇城富丽，融诗情画意于万千幻化之中，不可谓不妙。

尤其是园中广植各地珍稀花木，鹤鹿龟雀漫步林间，异兽园中豢养着琉球上贡的马、真腊上贡的巨象、安南上贡的犀和麒麟，朝鲜进贡的猛犬、花豹，还特立了饲兽衙门，驯兽师们都领八、九品散秩官职，拿朝廷俸禄。

行走在卵石铺就的方胜如意□□之间，皇帝面色沉郁，显得心事重重，可看太子兴致高昂，滔滔不绝的模样，又没好意思泼冷水。诸皇子、宗室王公、亲信大臣，被这种诡异压抑的氛围笼罩，谁也不敢冒失言语，唯恐当了炮灰子出头鸟。

此番南下巡查河道工事，诸多克扣盘剥，像孙七这等被延误饷银的工匠不知有多少，以至于工程拖延，迟迟不能完善，或是偷工减料，扛不住大水暴雨冲刷，造成田宅溃塔的灾患。

明明前年太子才南下办差，居然没做任何处置，甚至都无有奏报，简直匪夷所思。皇帝少年亲政，心思敏锐，虽他万般不愿承认，但桩桩件件都与东宫有千丝万缕的瓜葛。

尤其是临从江宁起航之前，十四阿哥禀告揭发湖山县令汪怀凛美色行贿、横行乡里、欺压百姓同僚种种罪行，简直如利刃巨剑，斩断最后一丝自欺。小小县令有何权势？他背后有何倚仗，难道皇帝不知吗？

只不过牵涉太多，连根拔出难免撼动朝野格局，天子也要再三斟酌。

皇帝彻夜未眠，在船上就批奏折，召见御史心腹，抽丝剥茧倒腾半天，最后还是扯到太子亲信，刑部尚书满齐泰身上。

一念之间，也曾怀疑过。要说十四阿哥有心谋夺储君之位，确实荒谬，他才十几岁，未涉朝堂，根基甚浅，生不出这种野心。但或许受了某位兄长的蒙蔽，让人当枪使了呢？太子还是清白无辜的。

但很快，皇帝自己就打散了这种猜测，诸多证据摆在面前，若还为太子找借口，就是愚钝昏聩，枉为人君了。

从南北上的路途中憋了一肚子火气，还没找太子兴师问罪，他先大张旗鼓整了这一出劳民伤财的戏码，皇帝简直怒火中烧。前头闯的祸还没算账，这会子还上赶着胡闹，且不说南行沿途多少地受灾百信未得安置抚恤，湖广瑶民又生事端，沿海倭寇作乱滋扰百姓，国库是金子铸的也架不住这么糟践。

之所以没大发雷霆，是因在列为臣工面前，要彰显君主气度，不能失仪失态。再者，纵然太子有错，也非罪无可赦，还得给储君留颜面，要不镇唬不住百官。

待到晚间，皇帝把弹劾地方官员、上诉克扣河工修筑银、揭发盘剥赈灾款的奏折一一摔给太子，噼里啪啦砸在他脸颊和肩头。

太子什么时候受过这种委屈？白日里吃够了皇父的冷脸子，剃头挑子一头热，修造园子连句夸赞也没有，晚上又劈头盖脸挨了骂，凭什么？可到底他还没登上皇位，君臣有别，不敢太过放肆造次，忍耐着又听半晌训诫。

本来说几句好话哄哄，皇帝也骂够了，事儿打算翻片儿，亲爹还是亲爹，最宠的嫡子闹出幺蛾子，现下打罚也舍不得，干脆爷儿俩坐下来想想办法堵漏洞。谁承想，一封火漆封印秘奏，让皇帝彻底燃了炮仗筒。

太子好大喜功，想趁皇父不在京城，大展所为，做出点儿政绩给朝臣百姓看，正逢直隶总督、顺天府尹奏报流民安置事宜，又谈及永定河河堤修筑加固，以防夏季雨患，太子大笔一挥，拨款项百万两。

结果，这节骨眼又逢他修造的园子落成，处处都要银钱，十几两、十几万两淌水似的扔，户部侍郎梗着脖子告知无钱，杀头都拧不出油水了。太子咬定户部侍郎较劲，趁皇帝不在，耍心眼给自己难堪，竟从侍卫手中夺过鞭子，抽得户部侍郎嗷嗷叫唤躲，很是失体统。