塞外江南，从不喜抱怨偷懒，所以她说太平无恙，只能听信三分。待到入秋后，收到御医手书，说福晋胎像安稳，情绪才渐渐松懈下来。

冬日的寂寂长夜里，他做了一个痛苦又绵长的梦，梦里滺澜隔着云雾站在木桥边朝他招手，笑盈盈说自己要出远门，明明近在咫尺，却仿佛千里迢迢。他说待他回家再一同去，可惜喊不回，唤不来，烦躁焦急又束手无策。滺澜神色为难的皱了皱眉，说等不及他回来，此生夫妻缘浅，盼君珍重。胸口犹如被钝器磨砺，粗重的疼痛让人喘不过气来，可再痛，都不及那种无边际的荒凉，来得令人恐惧。

醒来时枕巾透湿，他这人脾气刚强，打从记事起，无论是布库场受了伤，还是挨了冤屈责罚，从来都咬牙忍着，没再掉过半滴眼泪。但如今才明白，哪儿有铁骨铮铮，不过是未到伤心处罢了。

西宁诸事宜大局已定，十四阿哥将余下事务交付钦差和下属，驾快马良驹，在风雪呼啸的苦寒之时，只率三五亲信，日夜兼程奔赴回京。昔有太宗闻海兰珠病入沉疴，弃战场折返，后有先帝视皇位如浮云。他此时都懂，所谓呼风唤雨，只手遮天，不过是艳羡在旁人眼里，个中冷暖，甘苦自知，若你心心念念的人不在，又挣给谁看。

京中下了好大雪，除了朱红城门之外，余下皆茫茫素裹，刺晃得人睁不开眼睛，他连日赶路，实在熬不住困倦就歇在驿站阖阖眼，比行军还要艰苦，再见繁华都城，竟生了恍如隔世之感。

府邸里静悄悄的，许是多女眷，天色才擦黑，就已高门紧闭。侍卫叫开门，牵马小厮未曾想到他会忽然回来，连滚带爬去请掌事太监出来迎。

他没多问，但观总管长史凝重神色，心中陡然塌陷，肃着脸往滺澜住的院子赶。

远远就望着婆子、嬷嬷、婢女们往来进出，一盆盆蒸腾着热气的清水往屋里端，又将血色浸染的手巾往出送，触目惊心，猛然有仆婢瞅见他，都怔楞在原地。

“爷，老奴吃了熊心豹胆也不敢拦阻您。且不提规矩避讳，您从寒天冻地赶路回来，身上透了凉气，福晋挣扎在生死攸关的时候，受不住冷……”

见他执意要进屋去看滺澜，旁人又劝不住，还是玉嬷嬷倚仗着旧宫人的脸面，跪地苦苦哀求，晓之以理，才勉力把人挡在屋外。

十四阿哥静静站在廊下，眼瞅着御医来了几拨，雪映天光，夜色并不凄迷。京城的雪不似西宁，再大也是悄声落下，没有霜刀咆哮般的粗豪，只是片片都如利刃，划在他心口上，没有愈合的机会。

仆下无人敢在这个节骨眼规劝主子歇息，只好搬了碳盆、薰笼摆在四周。他不觉得冷，肢体都没了感知，只是惧怕笼在周身的那种荒凉无助，像极了被悬在崖壁的煎熬，身下就是万丈深渊。而他或生或死，全在于身旁烛火通明的房中，会递过来什么消息。

忽而传来啼哭，几乎屏息噤声的人，都松了口气，只有他还陷在凝重惶恐之中。婆子出来报喜，说恭喜十四爷，府里又添个哥儿，请他去旁边东屋暖阁里歇息烤火，暖透了可以看看小阿哥。

“福晋呢？我问你，福晋如何了？”

他没动声色，甚至连眉毛也没抬一抬，看婆子躬身不言，才升起一丝期冀曙光的心，又沉入谷底寒潭。

诸人见不是办法，又请玉嬷嬷出来劝，像哄着三岁小孩一样，跟他讲，沐浴更衣梳洗，身上都暖透了，就能见福晋，产妇怕风怕凉怕污脏。

他这才乖乖听话，恨不能眨个眼，就赶紧把自己收拾利落，都没待辫子擦干爽，又冒着寒风落雪回了住处。

往昔最亲昵的人，平静躺在纱帐之中，纵然仆婢丫鬟已将房中收拾齐整，还是能闻见浓重的血气。一如往常的乖巧温顺，气息平缓匀实，只是鲜活灵动的容貌，褪成一幅水墨画，鸦羽青丝简单挽个发髻，委在枕间，肌肤剔透白皙如细丝绢，不见半点颜色，犹如气血尽失。

在薰笼旁烤足了火，浑身上下都暖意融融，才敢轻轻掀开被