“您还想要什么？！”
壁炉的火光色调暖黄, 阿黛尔的银发被拨到一边，露出的脖颈肌肤素白近雪，线条婉转如被捕猎的天鹅。她听见木柴燃烧的噼啪声, 也听见道尔顿急促的呼吸，黑发军官固执地将自己的手指插/进她的手指，紧紧扣着。
指骨相烙, 年轻男性的血液为她炽热。
道尔顿与他的女王额头相抵, 他们之间的距离近到能够清楚捕捉到彼此虹膜里的所有光亮晦暗。
黑发军官报复般地嘶哑质问，颧骨侧阴影深刻。
“道尔顿。”
阿黛尔轻哑地喊他的名字。
火焰跳动着，黑发军官下颌骨的关节像生锈的齿轮一样剧烈咬合着，面颊的线条在明暗里抽动着。连他自己不清楚, 此刻汹涌聚集在胸膛里, 让心脏剧烈跳动的情绪到底都是些什么。
他绝望而愤怒地想要指责, 想要问她满意了没有, 看他明知道有可能是诡计还无药可救地发疯。
但那些画面还在他眼前盘旋着, 鼓动着他的恐惧，话只要一出口, 就要不受控制地变成连自尊都不要了的乞求。
——求天地, 求神明也求恶魔。
求世间万事万物, 求那些画面永远不要变成现实。
在所有乞求涌出口前, 他手臂横过银发女王的腰肢，用力得几乎想要将她就这样嵌进自己的骨血里。
“我只觉得，总会有改变的。”
她叹息, 声音很轻。
但他们这么近, 近到能够捕捉声带的每一次震动，能够捕捉那隐藏在坚毅盔甲后的疲惫。道尔顿不再看那双令他坠入沼泽的眼睛，将自己的脸颊与她的脸颊紧紧相贴, 牙关紧咬，不肯再说一句话。
僭越般索求她的温度。
却臣服地单膝跪着。
…………………………
“神啊，我求你
凭你的公义，凭你的仁慈
凭你永恒的智慧来庇佑她
求你救她再不受任何刀火[1]
……”
钟声一层层地扩散进玫瑰海峡清晨的空气里。
马勒随着晨祷的人群一起就要走出教堂，耳边还隐隐回荡着唱诗班的歌声。他依旧是那副瘦骨伶仃的样子，深深凹陷的脸颊仍然有些吓人。但和刚刚逃出自由商业城市的时候相比，好了很多。
似乎已经有了一股力量正在支撑着他残余的形骸。
“马勒。”
有人在后面喊住了他。
马勒转身，看到一位穿着黑色常服的神父，立刻欠身表达敬意。
喊住他的神父很年轻也很严肃，眉骨若鹰翼，眼睛是锋锐的钢蓝色，黄铜铸造的十字架垂坠在黑色法衣胸口。全身上下唯一称得上奢华的，是袖口边的一枚宝石纽扣。马勒不知道这位年轻的神父是什么身份，只知道那天这位神父的一句话，让圣艾尔大教堂的主教同意将他的孩子葬在墓园里。
“过两天教堂有个互助会，”神父说，“为所有遭难的兄弟姐妹们祈祷，同时帮助你们这样新来的同伴，你来吗？”
他过于严肃的神情总让人觉得他不是在邀请，而是在呵斥。
“好的……”
马勒有些吃惊地回答。
从自由商会城市逃出的新教徒们获得罗兰帝国的允许，在港口城市住下来，但外来者与当地人之间还是有一些陌生感，往来并不多。
得到马勒的回答，神父点点头，在一本名册上记下了他的名字。
马勒等了一会儿，看神父没有再说其他的意思，就要转身离开。
“马勒，麻烦你邀请更多人。”
神父站在台阶上，他已经将纸和笔端端正正地收了起来，朝他颔首，口吻郑重。
“好的。”
高瘦的船舶设计师迟疑了一会，没有拒绝这个委托，他也在胸口划了一个十字。
离开教堂之后，马勒托人向海军那里请了假——他现在担任着一批船舶的设计。在出发去邀请其他人前，马勒的脚步停顿了一会儿，他低头看了看自己身上沾着沥青与油污的大衣，迟疑了片刻还是折返回到房间里。
作为受海军聘请的船舶设计师