以加快进度。

就这样，民夫们日夜开凿一个月，到十二月中旬时工程已进展大半。苏轼约摸着应该能如期完成，悬着的心总算放了下来。他盘算着自己来此已一月，不知家中妻儿如何，不如明天一早回家看看夫人和三个孩子，天黑前再回来。

翌日。

苏轼吃过早饭，刚骑上马准备出发，见前方杭州衙门的一名衙役策马而来。衙役来到苏轼身边，翻身下马，拱手道：“苏大人，朝廷昨日诏令抵达，命您前往湖州协助修堤之事。陈大人特命我通知您。”

苏轼问着：“湖州？去多久？”

衙役道：“小的不知，小的只是奉命通知您，要不苏大人您回去问问陈大人。”

苏轼想着此去湖州修堤，回来时这边的工程只怕早已完工，索性带上行李回去算了。于是，他命衙役稍等片刻，回到县衙告知徐畴此事，回官舍收拾好行李，带着来时带来的衙役们一起踏上归程。

苏轼命衙役将行李送回家中，直接前往杭州衙门向陈襄询问此事。

苏轼回到衙门，打听完陈襄所在之处，直奔目的地。刚一进屋，他开门见山问到：“怎么突然要去湖州修堤？”

陈襄将诏令递给苏轼，道：“朝廷推行农田水利法，要在湖州修筑河堤，具体情况你自己看吧。”

苏轼接过诏令看了下，道：“那我明天就出发前往湖州。”说完拜别陈襄回家去了。

苏轼还没到家，就见到苏迨蹲在家门口玩耍，小暖站在一旁看着他。他远远喊了声“迨儿”。苏迨见苏轼骑马回来了，开心地跑了过去，伸手要苏轼抱。

苏轼下马一把抱起冻得满脸通红的苏迨，对小暖道：“天太冷了，以后还是让迨儿在屋里玩吧。”

小暖道：“刚才衙门送来官人的行李，小官人非要在门口等您回来。”

苏轼笑道：“原来如此。”说着对苏迨道，“想爹没？”

苏迨笑道：“想了。”

三人回到家中，王闰之迎了过来，笑道：“老远都听到迨儿的笑声。怎么提前回来了？”

苏轼道：“本来是打算回来看下你们再回去，结果临时收到朝廷的诏令要派我去湖州，明早出发。”

王闰之失落道：“刚回来又要走。”

苏轼道：“没办法，圣命难为。”