黑暗，黑暗不见一丝光亮。

疼痛,渗透至身体发肤的每一处,毫厘不差。

皮肉割裂,筋腱挑断，人悬于半空,手足被缚,视线被遮盖,无从知晓脚下是万丈深渊,抑或是人间炼狱。

滴答声源自身侧,均匀且有节律。

他知道，这是血滴落的声音。

他的血。

每每因血凝而速度减缓时,便有人在他肩臂上多划上一道新伤。

不大也不深，仿佛要让他于漫长等待中受尽煎熬而亡。

分不清受了多少伤害,分不清身处何地，分不清白天黑夜，分不清过了多久。

周遭如有烈火灼烧，烧得他皮肉焦裂,魂魄即将脱体。

只因难辨周围有何人,他死死咬住下唇,坚决不哼出声音。

流入唇齿间的,除了汗滴,还有血,两者融为一体,交织出又咸又腥的味道。

痛昏过去数次,又数次在剧痛中醒来。

无了期的痛楚，一点点磨灭生存意志，恨不得被引颈一刀，给个痛快。

直至迷迷糊糊间，被人兜头泼下一桶冷水，他倒吸了口气，随即咳出两口血。

捆绑他的绳索缓缓下降，足底着地之际，他发觉双腿无力，根本站不稳。

腿上一痛，应是有人从旁踹了他一脚。

“跪下！”

凌厉的雁族语回荡空气中。

他膝盖磕在碎石地上，伤口上觉痛。

麻木了。

温热指尖从他血汗混合的脸上滑过，似在感受他刚中带柔的轮廓。

蓦地，对方忽然扯下蒙于他眼前黑布。

姚廷玉只觉一团团火光乱窜，刺得他快瞎了。

逆着光，他于半睁眼缝中确认，自己正处在一间空旷、昏暗、封闭的石室内。 br />

与此同时，映入眼帘是一身暗紫色裙裳，胸前悬挂的白色骨哨长约两寸，双孔，饰以冰莲花金纹。

他脑海中仿若回荡起此骨哨发出特有的鹿鸣声，伴随而来的，则有探花狼们“呜呜喔喔”的雀跃吠叫。

视线上移，那人容色端丽，简单绾了个圆髻，只插了一根精致古雅的银簪。

明眸流盼，眸光幽深。

染了口脂的嘴唇，挑挂一丝称得上恶劣的笑。

五官看上去约莫四十岁上下，半白银发稍显苍老；其肤质细腻，似不过二三十……乍一眼看，根本瞧不出真实年龄。

她居高临下，凝视姚廷玉半晌，淡笑：“阿庭，好久不见，别来无恙？”

姚廷玉垂目看了看自己赤着的上身，刀剑棍棒鞭子造成的伤不计其数，他强忍痛感，咧嘴一笑，以多年未说过的雁族语回答。

“女王陛下，您、您瞧着我……这模样，是否能称得上……‘无恙’？”

扈云樨以指头掂起他的下颌，轻笑道：“至少，这张脸，与你弃我而去时，并无丝毫区别。”

姚廷玉早在制造假死现场时流了不少血，再经剧斗，气虚力弱；被暴虐对待数日，自知命不久矣，唯求扈云樨于盛怒之际痛下杀手，让他少受些折磨。

于是，他强笑道：“是啊！多亏陛下怜爱，让我服食冰莲……当然，陛下亦是……风姿不减当年。”

最后那句，透出浓烈的讽刺意味。

果不其然，扈云樨磨了磨牙，反手就是一耳光，直甩他脸上。

姚廷玉原本内功深厚，奈何燕族人拿下他后，因畏惧他武功之高，趁他昏迷不醒，第一时间挑断了手脚筋。

此刻，他半点力气也无，只能任凭对方羞辱。

外加断筋碎骨，痛已如附骨之蛆，与神魄互融。 br />

一点点皮肉之痛，全然可忽略。

“陛下，小人皮糙……肉厚，身上没一处完整，怕是……脏了您的手！”

扈云樨盈盈眼波如含怜爱，嗓音慵懒柔软：“阿庭，疼不疼？我本来不打算让你等太久，可你下狠手灭了我近四十人，还有我带来的十五条探花狼……他们心里恨你，想折辱你，你有怪莫怪。”

“谢陛下体恤。”

姚廷玉料想她又在想新的法子整他，极力表现出从容淡