很难说周晗对周昱的感情究竟有多深，但可以确定的是目前的她依旧是把自己的野心放在第一位。既然周曜给她一个现成的隐藏自己真正意图的借口，她怎会放过。

因此，在接到周曜暗示后，周晗她便潜移默化地改变了周围所有宫人的想法，熟练地将自身放在受人支配的弱势地位。

哪怕是在周昱多次与她谈心聊天中，她也不过是加深对方对她的怜惜之情时，不留痕迹地向对方暗示自己的心甘情愿。而这也只是在担心对方破坏她计划后，留下的微不足道的温柔。

然而这些少得可怜的来自胞姐的温情，还是在周昱无数次自说自话以及对她的指手画脚中消磨殆尽，甚至还激发出几丝藏在她心中许久，以至于她自己都未曾察觉出的嫉妒和厌恶。

因为她是女子，所以她不可能愿意为国牺牲，因此他愿施舍她，给她一个相夫教子的机会。说话时，他高高在上的态度彻底激怒了她。凭什么？就因为他是皇子？

她虽不能接受，但尚且能容忍周昱出于强者对于弱者的怜悯与心疼。可这并不意味着她能原谅对方隐藏在骨子中的对女子的轻视。

或许，这只是太子殿下的谋算之一——离间她和周昱的关系。是给她一个看清周昱真面目的机会，还是需要她借机展现自己的忠诚？周晗她不敢赌，所以两相比较下，周昱被她隐晦的舍弃也是自然而然的事情。

这才是出生皇室之人的常态，对外维护皇室利益第一，对内一切都可以算计、利用和取舍，包括自身浅薄而无用的感情。

而这一切都在周曜的算计中，若周晗能帮忙蒙骗周昱最好，若不能也无妨。反正棋盘已经就位，无论这两位如何挣扎，都逃不开持棋者的操控。

正如前面所有的造势般，只有压抑的越久，爆发出来的力量才会越狠，而她得到的好处才会越多。操控人心这种东西，可不是只有周昱一个人会玩。

在山雨欲来，人心惶惶之中，匈奴使团最终还是抵达了京城。

为首的人身材高大，杂乱无章的黑发被他用一根黑绳随意的绑在后方，漏出的些许毛发炸在脸庞，宛若草原的雄狮。他耳挂金环、浓眉大眼、高颧骨、宽鼻翼，浓密的胡须堪堪遮住嘴唇，而额下一小撮硬须则随着他的开口而不断耸动。

“右贤王携使节团拜见陛下。听闻中原结亲有聘礼一说，为表诚意，单于愿以羊万只、牛千只、骏马百匹、种马十匹，珍宝无数，来换取明珠公主垂怜的机会。”

对方一开口，哪怕是见多识广的周元也被这份厚礼给吸引住目光。中原的战马普遍弱于匈奴的，而每次战争他们截获的马匹永远是被阉割过无法配种。若是有了这些，西北军乃至整个大齐的战力都能更上一层。

然而不过一瞬，周元便冷静下来。匈奴如此做派，只怕有诈。

还没等周元询问，对方似乎就察觉到他疑问，高声补充道，“请陛下放心，我以祖神[1]起誓，必将年轻力壮、百里挑一的种马献给陛下。”

虽不了解匈奴的信仰，但不管在何处，涉及祖宗和神灵的誓言总是效力最深的。因此，在对方发完誓后，朝上对匈奴的戒心不自觉地便上了几分。

既然匈奴诚意十足，大齐的回礼自然不能少。这不仅是和亲的礼物交换，更是双方国力的展现。周元也不会因为舍不得些虚物，而做出有失身分之举。

即使是极为满意匈奴的聘礼和识时务，但周元依旧面上不显，平静地问：“不知浑单于对朕派人送过去的礼单还满意与否？”

“陛下的礼物自是极好，”右贤王说着，眉头一皱，似乎是苦恼于自己哥哥的任性般，不好意思地解释道，“只是单于他最近沉迷于中原文化无法自拔，所以希望能将部分礼物换成书籍，请陛下见谅。”

提及单于的喜好，右贤王他的声音不自觉地轻柔许多，他摸着胡须，话锋一转，叹息：“而单于此次派我来中原除了此事外，还有嫌弃我在风雅之物上一窍不通，让我学习些吟诗作