在家待过旬假，朱有为返回书院。

再过两月就是乡试秋闱，他有意下场一试，自然要日夜苦读。

林娇娇遵循老大夫的嘱咐，乖乖躺在家中休养。

红叶、竹青这几天已经熟悉了自己每日做的活计，渐渐上手，看护卧床的夫人、家中里外照料。

院子里传来小孩子嬉嬉笑笑地声音，林娇娇从半开的窗子前看过去。

周娘子顺着视线看了几眼，笑着说：“竹青半大小子，看顾孩子却很用心。我看几个孩子都很喜欢他。”

家中有了小厮，每当铺子里忙得照顾不来，三个小孩子都会被送来这边。等到晚上，赵师傅或者学堂放学的实哥来接他们。

有时候，孩子们舍不得走，也会在隔间的软塌上住一晚。

刚刚下过雨，院子里湿漉漉地，红叶怕水汽涌进来寒了肩膀，取了一件披肩给林娇娇遮住。

林娇娇扶着布料，回应道：“竹青是做哥哥的，总是疼惜人，三个小娃娃吃准了竹青的心思，闹腾地不得了。”

周娘子顺话音，看了看一旁穿着素净的红叶，在对方头上的透青玉胖头簪上流连一阵。

那玉石的材料浊，算不上什么好东西，不值当几个钱，却胜在清雅。小姑娘小高发髻上盯着这个，灵动不已。 br />

周娘子知道那是林娇娇赏给红叶的。

往日和林娇娇相处，对方总是素净头面，要么就一根绦带，或者簪一朵时兴花朵，连一朵绢花都不曾戴过，更何况是金玉之物。

她一直以为地方是没有能拿出手的首饰，现在看，对方对新买的小丫头都不吝啬，想必是性情温和，不爱花俏装扮罢了。

平时林娇娇穿着和其他秀才娘子一般，素棉质地，不是最便宜的粗麻，却也不是富贵的锦缎。

这还是周娘子第一次进林娇娇内室。

对方在养胎，穿得简单，可是雪纺里衣、柔纱床幔、茧绸鞋面哪一样不精细值钱。

是她小觑对方了。

她只知道朱秀才家中哥哥开着一个点心铺子，而且生意红火，进账颇多，昨天才偷听到，原来这一切都是朱三娘子主事的。

看她面上显愁色，林娇娇熨帖道：“周娘子不要过分思虑。再过一会，宝芝堂的大夫要来给我探脉，不然请他帮你瞧瞧？”

周娘子面上一喜。平日里，她家银钱不多，总是舍不得去瞧瞧。如今顺着林娇娇话音，急忙乐呵应声。

“真是沾你的光了。宝芝堂的大夫有名，我平日身子壮，头热脑疼都没有，不过，要是能瞧瞧就更好了。”

林娇娇进了一口温茶，吩咐红叶告诉竹青小心孩子着凉。

红叶出门了，她才张口，“你婆婆又不依不饶了？”

周娘子眼眶一红，马上就是一脸的泪。

“我娘家哥哥前几天来了一趟，说是我娘身子不好，想叫我家去一趟。可婆婆却说家中活计多，离不开人，拦着不让。我哥哥也不能强拉着我走，只好无奈离开。”

“周秀才没说点什么？”

周娘子摇摇头，苦涩一笑，“他那天回来一听，本是要允的。婆婆又哭又闹腾，孝字压身，他也不敢争。”

林娇娇看她哭得伤心，递过一盏茶去。

“他叫我来和你多说说话，说你一人在家，朱秀才也不在，有一个能唠嗑的，心里舒适些。”

林娇娇一笑，道了一句多谢。

一边说着四邻的闲事，一边想着心事。

周秀才的文章写得一般，为人更是死板固执，不懂变通。她曾听三郎说，周秀才甚至和书院的学子因为享乐一事起过争执。

书院学子除了功名在身的秀才，还有家中富裕出钱捐出来的补生。补生数量不少，家中多是望族之家，行事奢靡，不知分寸。

补生瞧不上那些穷酸书生，偏偏需要和他们结交。

穷酸书生闻不惯这些人的铜臭味，觉得污了孔圣人的清名和自己一身风骨，偏偏要仰仗这些补生家中势力，结交权贵，以求更进一步。

周秀才和这些人起了冲突