以求楚墨主动出兵无果后，毅然决然地发动了战争。

边境第一道战报传来，便是三川口一战中，延州知州受元昊诱骗，全军覆没，延州被攻破。元昊大军一鼓作气，直逼怀远城。

朝堂上，楚墨言明要御驾亲征。众臣一直劝阻，可深知楚墨继承了太`祖的魄力果敢，这些年在朝廷几乎说一不二，也没胆量去挑战皇帝的权威。况且，皇上将事情安排地妥妥当当，长子杨王监国，王相包拯等一干忠直能臣处理国事，监督百官。

临走前，楚墨只带走了宋七和宋柳，其余人就留下保护杨王，坐镇汴京。杨王只是一个七岁的小孩子，监国辅政不过是名义上的，有隐卫在，楚墨也更放心。

大军急速行军，终于在怀远城岌岌可危时到达了前线。令大军就地驻扎整顿后，楚墨带上宋七和宋柳往怀远城找狄青去了。

楚墨登上城楼，远望天穹，暮霭沉沉，烟雾渺渺。元昊的军队陈列在怀远城不远处，无数的帐篷众星捧月围绕着元昊的王帐。只遥遥一望，敌军的肃杀之气便扑面而来。

“臣狄青参见皇上，”狄青身披甲胄而来，周身萦绕着寒凉血腥的气息，一见楚墨便跪在单膝跪在地上。

“狄将军，你守卫边疆劳苦功高，如今大敌在前，不必如此多礼。”楚墨上前，扶起狄青，以宽厚温和的言语慰问他。

狄青也不扭捏作态，起身立在楚墨跟前，声音里含着担忧，“三军将士得知皇上御驾亲征，已是士气大震。皇上万金之体，怎可轻易临阵？”

楚墨转个身，指着城下的敌兵大义凛然道:“他元昊辱我大宋，占我疆土，屠我子民，掠我仓廪，欺我儿女，实是十恶不赦。朕御驾亲征，一是为鼓舞我军士气，二是取那元昊的项上人头。”

狄青垂手缄默，随着楚墨去慰问过三军将士后才有空与楚墨单独谈话。空无一人的行在，狄青坐在椅上，对他回禀，“皇上，依您的吩咐，延州顺利落入了元昊之手，将士百姓也少有伤亡。”

“很好，”楚墨冷笑一声，“元昊此人最大的弱点便是骄傲自负，他在我大宋派出细作打探消息，万想不到是朕特意给他的假消息。”

言罢，楚墨道:“狄青，此战，你必须尽毕生之力。元昊既倾巢而出，朕便要灭了他的大军，拿下兴庆府。”

狄青立刻肃然道:“臣必竭尽全力，粉身碎骨以报皇上大恩。”

楚墨“嗯”了一声，带着狄青去看他的两大杀器。狄青看过火器与天机弩，由衷叹道:“大军有这两物襄助，可攻无不克。”

楚墨也不由笑道:“等拿下河西一带，蓄养战马，训练骑兵，可要有劳狄卿家了。”

“皇上雄图壮志，定能荡清敌寇，一洗我大宋之耻。”狄青听闻此言，也不由心神荡漾，畅想着大宋一统天下的情景。

此夜开始，将诞生一位军神，一位颂扬千古的帝王。

元昊大军静待几日，便发动攻城，全城将士合力抗敌，仅第一战，元昊大军便折损十分之一。过了几日，楚墨下令上火器和天机弩，元昊几乎折损过半。

元昊的军帐里，他气急败坏地拍着桌案，对着座下诸将吼道:“这就是你们刺探的军情，大宋有此神器为何没有探明？”

底下的将领没有一个吭声的，皆缩着脖子不敢说话。军师在一旁沉吟，“臣有两计，不知陛下听得不听？”

“讲！”元昊猛地一拍桌子，扬起眉头道。

“这一为下计，听闻大宋皇帝率军亲征，如今正在怀远城内，可派武力高强之士前去刺杀。这一为上计，宋兵数万，据臣所知，怀远城内的粮草根本不足宋兵所需，劫烧宋军的粮草。”军师神色恭敬，见计策一一道来。

底下有个将军道:“大宋皇帝在怀远城内，派人杀了他便可使宋军军心大乱，且大宋皇帝只有两个幼子，当不得事。杀了大宋皇帝，小儿在我大夏的威逼下，岂不是要啥给啥。”

军师摇头，“将军此言差矣，怀远城重兵把守，大宋皇帝身边多少卫士，住在哪