琼林宴上，老皇帝并没有出席，而是由太子朱毅主持没有二皇子的事情，他也来凑热闹，更主要是预防太子在琼林宴上出尽风头，拉拢人心。

楚墨刚辞谢了同科进士之间的往来恭迎，太子便从主座上走到了自己跟前，后头跟着捧着酒的小太监。楚墨慢吞吞地作势行礼，还未行一半便被太子扶了起来。

“柳状元不必如此，在孤面前，可不必如此拘谨。”朱毅笑得温暖和煦，招手从小太监接过一杯酒，对楚墨举着道:“朝廷与国家百姓，皆倚重你们这样的年轻才俊。你身为今科状元，可要做好表率，爱民如子，不负读了多年的圣贤书。”

“太子殿下言重了，这是臣应尽的职责本分，臣定不负太子期望。”楚墨表现得既谦逊又得体，恭谨而不失读书人的气度筋骨。

言罢，两人碰杯，而后一饮而尽。

还未放下杯子，一直注视着太子的二皇子便走了过来，话间满是冷嘲热讽，对太子的不敬之语，“大哥，父皇还在世，你便马不停蹄地拉拢新科状元，说是处处为国家百姓着想，可在我看来，大哥是结党营私，居心不良，妄图取代父皇独掌朝政吧！”

“臣见过二皇子殿下，”太子还未还口，楚墨就率先表明了态度，做起了朱毅的挡箭牌，“太子是陛下嫡长子，是一国储君，国家根本，陛下病重，太子代为处理政事，乃是理所当然之事。无论嫡庶尊卑，长幼君臣之别，二殿下都该对太子殿下毕恭毕敬，如今殿下出言无状，暗讽太子殿下不安分，岂不是挑拨君臣父子关系，伤了陛下一片拳拳爱子之心？”

“本王当是谁呢？柳谦，你一个小小的状元，也该在本王面前出言不逊？”朱旭俯视着楚墨，表情不屑一顾，压根一点儿也看不上面前这个瘦弱清秀的白面书生。

“臣只是说臣心中该说之事，并无不妥之处。若得罪了二皇子，还请二皇子慎言谨行，不要失了皇子的气度。”楚墨神色坦荡荡，对朱旭无所畏惧。

“你冒犯皇家……”朱旭本就不是耐得住性子的人，被楚墨一激再激，早就不耐烦了，上前就要给她一耳刮子。

“二弟，今日是琼林宴，你就不要闹了。父皇最近，可不想再听到二弟你任性的消息了。”朱毅上前拦住了朱旭，语气不咸不淡，却一下子就拿住了朱旭的软肋。

父皇最近病重，都是贵妃在跟前伺候，连带着二皇子颇得父皇欢心，可他行事猖狂，已被御史在父皇面前参了好几本。纵使父皇有心给自己二儿子最好的东西，也看他能不能接得住。

在琼林宴上闹事，可不是件小事。

朱旭还要再说什么，只见贵妃身边的太监匆匆出现在宴上，伏在朱旭耳边说了几句，他便脸色大变，恨恨看了楚墨一眼离开了。

朱毅看着贵妃身边的大太监都出动了，心想定是父皇又出了什么事，忙着吩咐了东宫的属从官员几句，便也接着离开了。

两位殿下相继离开，众进士坐了一会儿也便散了，纷纷猜测着陛下的消息。有先见之明的，已在琢磨着站队了。

楚墨回了柳府，从柳文昭那儿得来了消息说，朱旭要他用尽任何手段，务必在十天之内，把军器所的控制权拿在手里。

看来是老皇帝病情加重，撑不了多长时间，这朱旭果然着急了。

为了不耽误时间，楚墨参与了夺取金家军器所的行动，来加快二皇子造反的进程。金府的一众人等，全都被他们兄妹俩软禁在了府内。

玉麒麟无法接受兄妹俩的背叛，对着柳文昭破口大骂。柳文昭看着心里很不好受，对着玉麒麟的眼里还闪着泪花，楚墨一句话点醒了他，“她爱金元宝，他俩才是真正的金玉良缘。我们不过是破落户子弟，要的唯一就是家族的荣光重现。”

得到了军器所后，朱旭果然按耐不住，很快就发动兵变，和贵妃里应外合，攻入了皇宫。朱旭的军队带着军器所的火器攻入皇宫时，朱毅和皇太后正坦然以待。

朱旭看着正襟危坐的太子和太后，脸上