带着胜利者的骄矜，“皇兄，前几日你还在责骂我，万万没想到，今日会沦为我的阶下囚吧。若你好好求求我，我，这个未来的皇帝，朕还可以饶你一命。”

“二弟，你若放下武器，弃暗投明，我还会放你一马，不追究你的谋逆之罪。”在严酷的现实面前，朱毅仍希求着自己的弟弟能够回头。

楚墨颇有些恨铁不成钢，从殿后转了出来，对着朱毅道:“太子殿下，二皇子谋逆，早就该拿下，他若顾念父子之情，兄弟情义，绝不会做出此等丧心病狂之事，若非臣，您已沦为刀下之鬼。”

朱毅脸色有些难看，最后还是在楚墨坚定的目光下点了点头。楚墨得了朱毅默许，对朱旭身后的柳文昭道:“哥哥，辛苦你了，可以动手了。”

话音一落，柳文昭就把刀架在了朱旭的脖子上，并对众将士道:“大家都放下武器吧，太子仁慈，一定会饶恕大家。”

将士神色似有动摇，朱旭却吼道:“不要管我，快拿手中火器，杀了朱毅，这天下，就是我们的了。”

“呵，拿你试试。”楚墨轻笑一声，走到一个兵士跟前夺过□□，对准了朱旭，惊得他满面大汗，蹲下身要闪躲，但缓缓扣下扳机后，没有任何反应。

朱旭最后的底牌都失去了，脸色一下变得晦暗颓丧无比，一下子从天堂掉落到了地狱。

接着，朱毅又好心给他弟弟解释了失败了原因。他是如何弄得人心尽失，使得柳文昭为其自己所用，最后挥挥手叫亲兵把他押下去了。

宫变过后，老皇帝挨了一个多月才驾崩，临走前下旨令贵妃陪葬，不过还是千叮咛万嘱咐，要朱毅千万留朱旭一命。

即便老皇帝不说，仁慈的朱毅也会留他唯一的手足一命。

太子登基第二日，对宫变护卫之人论功行赏。按理说，柳文昭也在受赏之列，不过楚墨硬是说饶了柳文昭一命已是陛下仁慈，受赏就不必了。她自己，则自请去了北疆汉胡杂居之地出任。

楚墨在北疆出任官员近十年，不仅将北疆各州治理得富裕繁华，而且多次对抗瓦刺大军入侵，护卫边疆有功。新帝登基开恩科，柳文昭参加武举，夺得了武探花，自请于北疆镇守，纵横沙场近十年，颇有军功。

新帝十年，皇帝下旨将北疆三郡太守柳谦调往京都，入内阁，协助张首辅进行全国范围内人丁赋税制度的改革。

新帝二十年，内阁首辅张公去世，次辅柳公谦继任首辅，继续张公未竟的事业，将制度改革推行贯彻落实到底。

新帝二十五年，皇帝朱毅去世，下诏令年仅十二岁的小太子即位。皇帝临终留下遗旨，复柳公女子之身份，封平宁侯，加封其兄柳文昭为柳国公，复柳家被削之爵位，世袭罔替。

朱毅遗旨一宣布，便引得朝臣议论纷纷，百姓嚷嚷。先前便有人参奏过楚墨的身份问题，甚至有人要求楚墨在朝堂之上脱衣以验明正身，可皆被朱毅以一己之力压下。

而在内阁里，楚墨起居如厕皆独自一人，内阁臣子皆看在眼里，可皇帝都不说什么什么，他们谁敢多言。

如今又不同，这一国首辅柳公居然是个女子，是先帝亲口承认，这下御史台可算抓到了事实证据，纷纷进言要小皇帝，和垂帘听政的李太后废除楚墨的首辅之位，治其欺君之罪。

楚墨得知这个消息时，刚从睡梦中醒来。她还未出去时，李太后就抱着小皇帝，率着宫中侍卫及进言的大臣赶到了内阁处理政务的文华阁。

李太后出身世家大族，与主张改革的楚墨一向不对付，这回好容易抓到楚墨的把柄，定要把她拉下台。

楚墨虽已过不惑之年，可依旧风采动人。面对着浩浩荡荡的人群，楚墨没一点儿慌张的模样，对着众人道:“你们谁敢动本阁？”

此言一出，气势凛凛，无一人敢出头。

楚墨朝着小皇帝招了招手，小皇帝想起父皇临终前的嘱咐，立刻跑到了楚墨那一边。楚墨拉着小皇帝，冷冷扫了李太后一眼，“太后，你终究也不是皇帝的生母