哈伯德·克拉科夫被发现暴毙在了自己的床上。

清晨天才亮，他的两个儿子，尤里·克拉科夫与弗恩·克拉科夫一前一后赶到哈伯德的床边。

若评判起死状，哈伯德绝对属于死相伤人眼，吓哭孩童留下阴影的类别。他口鼻不自然的歪斜，神情仍停留在猝死前的那刻，惊愕失色，眼中充满着极端的恐惧，嘴角溢出参杂暗红色的唾液。

尽管哈伯德国王身体状况早已徘徊在低谷，可他着实死得诡异又突然。与他同住的小情妇只是转身关窗的空档，他无端呻|吟一声立马断了气。

兄长尤里模样像自己的母亲脸庞窄而长，薄唇细眼，一眼看去就是个精明强干的管事人。他见弟弟推门而入，迎面笑道。

“我的好弟弟，你来得可真及时。幸好是住在隔壁的新建的阁楼花园里，离父亲近，方便你之前随时照顾他呢。”

弗恩沉默不语，他目光匆匆撇了眼哈伯德的尸体，又将尤里上下仔细打量一番，也回以一笑。

“哪里的话，和哥您的积极性比起来，我自愧不如。平时父亲想见你怎么都不见人影，结果现在来得比谁都快呢。”

跪地啜泣的小情妇与女仆们大气不敢喘，但凡在城堡内待过一段时间的人都知道，这兄弟俩水火不容，彼此是处处针锋相对。为继承人之争是其次，打小关系恶劣才是根本原因。他们一个从小只亲近父亲，一个被母亲手把手教大。

哈伯德陛下过去曾几次在两个儿子中间变动继位者的意向，搞得大家心情起起落落，后来干脆认为他是年纪太大犯糊涂了。

或者，这老头子根本就舍不得把王位让给任何人。哪怕到被顶级医师宣判死刑，他仍锲而不舍的想办法延长性命，不惜询问民间巫师。

“父亲的事······我很遗憾，弗恩。”尤里两手背在身后，踱步来到弟弟身侧，“我已让人调查过，他是因为时候到了，才被圣女接回身边，灵魂得以洁净。我们应该要为他感到欣慰。”

安慰的话从他口中说出来，像极了商人推销时的故作亲切，伪善得令弗恩作呕。

他实在忍耐不住，抬手重重一推对方肩膀。

“我可去你的！尤里·克拉科夫，你以为我不知道你那点小心思吗？如果你继承了王位的话，你就能尽情实行你扩张计划，独吞整个特卡非的商贸利益了，是么？啊？！”

尤里拍拍右肩，好似刚才那沾了什么脏东西，他摇着头又以慈爱兄长的口吻说道。

“你怎么会这么想呢，弗恩，我从来没想过要和你争什么。唉——不过我们确实因为别人从中作梗，自己伤了彼此的情分。你大概，还不知道吧。父亲在上个月，艾斯琳失踪后就已亲自定下新王人选。”

还没吵几句弗恩就已面红耳赤，可听到尤里的话后心中一惊，脸色刷白。

“父亲他······选择了你，弗恩。你是当之无愧的新王，因你那独一无二的，神赐的天赋。”

弗恩的狂喜震惊没表现在脸上，但他贴近佩刀的手抖得厉害。

这简直不敢相信，他竟然真的······

“我真的为你感到骄傲，因为你才是先知预言中那位带领我们驱逐侵略者，守卫国土，庇佑万民的真王。”

到此为止，弗恩喜悦消退，质疑于对方言语间不明显的幸灾乐祸。

代表国王离世的钟声，与军队紧急战报的号角声同时响起，弗恩以尚未加冕的新王身份与自己的辅佐者汇合，这才得知让他几乎崩溃的消息——来自索格国的军队，已经集结在特卡非城门正对的鲁斯洛平原上。

“不！这不可能，你确定他们是来、是来——”

“千真万确阁下。是他们的使者送来信件，若我们正午前不答应他们的要求，他们将立即开战。可是······”

奥托公爵解释着，递来精心装裱过的信封。弗恩迅速浏览到底，捏着页脚的手控制不住的施力，直到将信揉成团。

“简直不可理喻！”他震怒的拍桌而起，“他们哪