在书房之中，一个与刘表摸样相仿，但年纪要小上一半的年轻人站在刘表左右，刘表写好书信后，轻轻拍了拍他的肩膀。

“琦儿，此次就要看看，这刘备是否有资格能成为你的左右臂膀了。”

刘表语气难得温和，眼里也尽是慈祥，在他旁边的这个年轻人，正是他的大儿子刘琦，也是他内定的接班人，虽然未曾向外公布。

刘琦比起刘表，脸上还带有涉世未深的稚气，他拱手说道：“父亲，刘豫州威名远扬，此战必定胜利，父亲不必太过忧虑，一切亦调好身子为主。”

刘表轻叹一声，他自己的身体怎样，他自然知道，正因如此，他才捉急于为刘琦铺好后路，一面他归天之后，荆州乱作一团。

刘琦自然明白自己父亲的良苦用心，因此对父亲刘表越加恭敬，没有一点怠慢之心。

刘表看着刘琦，内心担忧未曾少上几分，之前为了拉拢士族，他娶了蔡瑁姐姐为妻，两人生有一子，名叫刘琮，现虽年幼，但始终是个男孩，其母又是蔡氏一族的人，若他归天之后，刘琦、刘琮兄弟相残的局面，必定会发生。

“琦儿”，刘表突然苍老了几分，话音里也带有悲凉，“日后若是于琮儿兵戎相见，念在琮儿是你弟弟，万不可下杀手啊。”

刘琦当即点头说道：“父亲这是何话，且不说琦儿不会与琮弟走到这一步，即便真的兵戎相见，刘琦亦不会伤害琮弟的。”

刘表欣慰地点了点头，刘琮虽然是他和蔡氏的政治产物，但毕竟是他的亲生儿子，虎毒不食子，刘表希望刘琦继承他的官位，也不想刘琮因此受到伤害。

这时的刘表不是荆州之主，而是一个寻常的父亲而已。

只是，刘表还是没想通，这种斗争只有你死我亡，哪有两全其美之事。

兄弟自相残杀，以前有，现在有，以后也会有，权力会让人疯狂，这可不是一句空话，把希望寄托在权力身上，就太过天真了。

信使带着刘表的亲笔书信快马前往新野，而此时的新野城，刘备正和徐庶并席而坐。

徐庶久居荆州，对刘表、蒯越等人的斗争熟知于心，早在之前，他就推论出蒯越必定会就刘备之事刁难刘表，而刘表为了堵住他们的嘴，有且只有一个办法。

“要我北伐？”刘备疑惑地说道，他听完徐庶的推论，现在是满头问号。

“没错”，徐庶说道，“刘表近几年一直在打压士族，刘豫州此番进驻新野，怕也是刘表一言之行，在这一年见，豫州虽无过错，但也无功劳，荆州士族必定以此刁难刘表，而刘表为了给士族交代，那只有让刘豫州与曹军打一仗，而刘豫州这一战，只许赢，不许败。”

刘备闻言，不禁苦笑，他面对曹军的战绩向来胜少败多，若真如徐庶所说，这次北上一仗必须要赢，对此，他实在没多少把握。

徐庶见刘备面露苦色，心中也明白刘备心中所想。

“刘豫州不必着急”，徐庶笑着说道，“徐某来时便言为刘豫州破此大难。”

刘备闻言，即刻问道：“还望先生赐教。”

徐庶从腰间口袋拿出一张地图，放在了刘备面前。

“徐某有一计，可破此大难。”