、上天龙打了开了一仗。邢红狼、上天龙与曹文诏刚刚交手，就被杀得大败。

曹文诏得胜之后，毫不迟疑，挥师直扑寿阳。盘踞寿阳的乃是高迎祥与李自成、李过叔侄。

闯王高迎祥听说曹文诏星夜前来，二话没说，率领李自成、李过叔侄逃离了寿阳。

曹文诏赶跑了高迎祥之后，继续清剿山西一带的起义军。曹文诏在碧霞村杀了混世王，又在方山杀败了王自用。曹文诏出兵太谷、范村、榆社等地，王自用手下的军队节节溃败。王自用不得已率兵躲入太行山，杀入河南境内。

山西大定，巡抚许鼎臣命令文诏驻军平定，防守太原的东部，命令张应昌驻军汾州，防守太原西部。许鼎臣写了一份捷报，连夜送往京师。捷报中不仅将山西平定贼寇的过程详细叙述了一番，还大力夸赞了总兵曹文诏的丰功伟绩。着重说明曹文诏为国分忧，任劳任怨，人不离甲，马不离鞍。

陕西、山西两地贼寇平定，崇祯皇帝龙心大悦。这位末世皇帝对于罪臣的责罚从来都是不遗余力，但对于功臣的奖赏同样毫不吝惜。崇祯皇帝下旨，赏赐曹文诏黄金一千两，粮食十万石。

这黄金是实打实的，但这粮食却是空头支票。

户部尚书毕自严一听皇帝如此赏赐，立刻出班启奏：“启禀陛下，我大明连年灾荒，颗粒无收。加之与后金连年征战，国库早无余粮。漫说十万石，即便一万石也拿不出来。”

崇祯听到毕自严当众拆自己的台，心中很是不悦。但国库无粮是不争的事实，毕自严说得也不是没有道理。崇祯很矛盾，自己乃九五至尊，金口玉言，说出的话如同泼出去的水，哪有不算的道理。他思索再三，将圣旨改了一下，命山西各部凡是曹文诏剿贼平叛过的地方负责将这十万石粮食凑齐。

圣旨传下，山西各地的地方官很不乐意。要知道，灾祸之年，粮食急缺。这些地方官本来就与曹文诏关系不好，让他们给曹文诏筹粮，简直就是做梦。这些地方官以各种理由推脱搪塞，不予支持。

山西监军宦臣刘中允上书崇祯，将山西地方官处处掣肘曹文诏的事情如实讲述一遍。崇祯皇帝闻言大怒，将此事转交御史台查办。

再说三十六营的头领紫金梁王自用，他带兵越过太行山，杀入河南境内。先锋部队乃是高迎祥与李自成。没有了曹文诏的追击，高迎祥相继攻取济源、清化、修武。在修武，李自成杀了知县刘凤翔。高迎祥继而包围怀庆。

高迎祥突袭河南境内，连续攻占多个县城，可把河南巡抚樊尚燝给吓坏了。他立刻向朝廷请求援兵以解怀庆之围。

崇祯皇帝高兴了没有几天，听说起义军窜到了河南，一颗放下的心又悬了起来。他急忙下令兵部，派兵救援河南。

兵部尚书张凤翼扒正在发愁援兵主帅的人选问题，兵部侍郎侯恂向张凤翼推荐了一个人：左良玉。

左良玉，字昆山，山东东昌府临清州（今山东临清）人。左良玉自天启皇帝朱由校时就曾投军辽东，大大小小打了近百余仗。这左良玉运气不是很好，他的对手是后金，而辽军与后金军的交手总是胜少败多。因此左良玉得升迁之路并不顺利。

左良玉虽然读书不多，但他懂得政治。他见东林党上台，便开始结交朝廷东林党人士。不久左良玉抱上了昌平督治侍郎兼兵部侍郎侯恂的大腿，竟跑到侯恂的家里当了一名帐前杂役。

左良玉很会表现，对待侯恂比自己的亲爹还孝敬。这让侯恂这位清官感动不已。在一次朝廷祭祀皇陵的宴席中，左良玉喝得酩酊大醉，醒来发现丢失了四盏金制的酒杯。这下子，左良玉吓傻了，他急急忙忙向侯恂请罪。侯恂不仅没有怪罪左良玉，还夸他肯承认错误，是个诚实的人。

这付出总是有回报的，正所谓天天跟着领导，不升官都难。崇祯四年，侯恂向兵部推荐，升任左良玉为副将，手下渐渐有了自己的队伍。

左良玉感念侯恂，每次经过侯恂的老家商丘，都要到侯家