见亲侄女？”

孟窅被她逗得笑出声来，胡瑶也笑着骂她促狭。两人走了一段，杜姑娘迎面走过来，犹犹豫豫地只往孟窅一个身上看。

“我和杜姑娘说会儿话，一会儿去你屋里吃茶。”孟窅停下脚步，拢紧烟青色斗篷。

“如今倒是会指派人！”荼白握着嘴嗤嗤地笑，被胡瑶横睨一眼，识相地把笑声咽回去。

“孟姐姐。”杜虞晗向胡瑶点点头问好，一脸歉疚地对上孟窅，开了口又不知道如何继续。“我……特意来找姐姐……”

孟窅不待她扭捏完，先在袖袋里摸了摸，递出手去。“喏！”正是那日闯祸的如意结。

杜姑娘下意识地退了半步，惊讶地去看孟窅。“孟姐姐？”

“拿去。”孟窅捉着斗篷，只露出一只白嫩的小手托着那如意结。杜氏退步的时候，她打心里不喜，话里就露出生硬来，催她道：“你的东西，给你。”

杜氏讷讷地接过去，因为自己刚才一惊一乍地丢了人，脸上更是难掩羞愧。

“那日是我的不是，连累姐姐遭人非议，是我对不住姐姐。”淑妃侄女的传闻在别院里传得沸反盈天的，她早早听说过，一直没有勇气站出来说话。几番挣扎才定下决心来找孟窅。

“本来就是你不对！”孟窅气呼呼的，没有故作大度。

气氛一度凝结，两人稚气地对视，谁也未留心一墙之隔后，有人从雕花复窗后看见她们，悄然停下脚步隐在窗后。

“我原想悄悄回来的，没料到被别人瞧去。后来我听……听她们胡说八道，我心里着急。可我嘴笨，也不知道怎么解释。”她记得孟窅说话直来直去，不敢再用好话糊弄人。

“没什么可解释的。你的如意结砸了我，你来和我道歉，我们就两清了。她们俩不怀好意，搬弄是非，那是她们俩的事，我也不迁怒你。”她正经板着小脸，声明大义地表明立场，可小嘴儿扁着，耷拉的嘴角吐露她的不快。

崇仪从镂空的窗格里观看，小姑娘一双蛾眉细细弯弯，生生减了大半气势。她故作稳重，分明是刻意模仿大人做派的孩子，一喜一怒明明白白写在眉目间，哪里藏不住心事，偏还要做出端庄懂事的模样。

墙那边，杜姑娘愧疚不已，真心诚意给孟窅作揖赔罪。

“是我给姐姐添麻烦了。”

孟窅确实生了好几天闷气，后来有关恭王和童氏、靖王和表妹的传言渐渐盖过她的，她也就抛开不管了。果然清者自清，那些嚼舌根的小人，越搭理越来劲，不理他们，时间久了，她们也不会自讨没趣。

“算了。我虽然生你的气，可心里敞亮着。真正生事的是童晏华和曹韵婵。她们不是好人，你不和她们同流合污就是好人。”

崇仪抿唇莞尔，笑意在眼底深处泛着光亮。可不就是个孩子，好像玩伴拉帮结派。你和我好，就不许和她玩，否则我俩就不能做好朋友。

杜姑娘松了口气，真心与孟窅亲近。“姐姐以德报怨，虞晗……”

孟窅不爱听虚话，利索地打断她。

“我不是圣人，才不信这个。以德报怨，何以报德？圣人也说，应当以直报怨，以德报德。”

崇仪眼前豁然开朗，只觉得胸臆间朦胧的薄雾霎时被吹散开，留下一片清明。他身边的人说话从来委婉含蓄，生母的苦心筹谋，养母的淡泊疏离，父王的反复无常，兄弟的明争暗斗，朝臣的揣度观望……几时有这样直白的人。她的世界里，对与错泾渭分明，就像黑与白无从混淆。她的话虽然稚气，更像小孩子在赌气，却暗含着自己无法奢望的洒脱。莫名地，他就像为她守住这份自在。

他想起他的生母费尽心机想为他求娶表妹池晚，不惜买通内侍局，制造所谓的梅园巧遇。姨夫池逸现任光禄勋，统领宫门禁卫，他若刻意求娶，父王如何想他？她知道自己诸多不便，就代为出面，安排表妹走在他必经之路，事后更传出那些流言造势。可惜父皇根本不曾过问。父皇不问，是不在意，还是在等他的表态。光禄