臣，实则处境比寻常人家更艰难。万一侄女不得崇仪的心意，好歹有个依恃的资本，日常起居上宽裕些。

锦盒的分量沉甸甸地压在她心上，孟窅眼眶微热。她不会虚伪客套，诚心诚意地道谢。

“姑母，阿窅以后可以经常进宫。”她拳拳切切看向淑妃，“阿窅年纪小，您多教教我。”

她的眼睛澄澈一片，并不因婚事骄矜自得，淑妃不由欣慰，略放下心来。

孟窅今日来，也备下一份小惊喜给淑妃，此时便叫宜雨捧上来。她入宫待诏以来，为是非口舌困扰，素日除了往胡瑶屋里坐坐，多数把自己拘在屋里，也是避嫌的意思。因此，就拾起针线打发时间，恰做出两只香包。一只软烟底蕙草春碧的、一只紫酱红青芝玉蝶的，今天一并带过来献给淑妃。

“姑母看，阿窅自己描的花样，可好看？”她的女红是得老祖宗亲口夸过的，她细心观察过淑妃的穿着配饰，自信不比内务府的绣娘差什么，还拿得出手。

孟淑妃什么好物不曾见过，却是稀罕小辈的一份心意。老三媳妇燕辞当年刚嫁过来时，也绣过一双凤头履。她交代桐雨仔细收进箱子里，偏偏不舍得拿来穿。这时候，她格外感慨岁月易逝，到底心态老了。

她轻轻抚过平整密实的针线，心尖一片柔软，最后只捡起玉蝶梅的香包。

“这个颜色素净，改日有机会，送去归元殿吧。”终归那位才是老三的生母，为了孟窅的名声，场面上的功夫不能省。

孟窅听懂了，认真点头。

“其余的呢？”

孟窅又把脸儿埋下去，须臾才羞涩地回答：“准备的鞋袜……花样子都挑好了，回家再配线……”听胡瑶说，腊八前大王要放她们归家去，好好过个春节。

归家待嫁是大王的体恤，让孩子们过个团圆年，安安心心从各家出价。淑妃不由伤感，拉着孟窅的手。

“好孩子，姑母只求你们今后平安顺遂。”她倒是想说，叫孟窅以靖王为尊，以王妃为尊，举案齐眉，相夫教子，成为孟家的依仗和期望。可她这辈子活在太师千金的框架里，活在后妃的格局里，日日活得憋屈，就不忍心叫孩子再重复她的老路。儿孙自有儿孙福，多说什么呢！

她的惆怅也像她的为人，淡若山烟，轻如薄雾。孟窅听着极耳熟，约莫进宫的前一晚，老祖宗也用一样的口吻，说过一样的话。明明平日里极是要强的人，那一刻生生老了。

她的眼前一片迷蒙，瓮声瓮气地：“阿窅以后会孝敬姑母的。”

“下回再见，可不能叫姑母了。”淑妃点点她的鼻头，替她拭去眼角半挂的晶莹。

这厢里，孟窅与淑妃脉脉温情，东院里也是一场硝烟。顾嬷嬷弯腰敛容送走公主的凤驾，转头看一眼温成县主那屋，深深叹一口气。这叫什么事儿？！

孟窅从蒹葭殿回来，攒了一肚子话与胡瑶说。她叫宜雨去探路，自己则先回屋更衣，杜虞晗便送她一程。

孟窅摘了赤金累丝镶红宝的大簪子，不出院子时，她喜欢轻便些的妆束。才坐下没多久，宜雨就从外面进来。

“县主屋里有贵客，晚些让荼白来接小姐过去。”

孟窅好奇不已，熬到荼白来请时，忙不迭就问。“什么贵客这么大的谱儿，都不许我见一见。”她嗔怪着，却不见荼白搭腔。胡瑶的丫鬟个个伶俐，其中数荼白最能说会道。这会儿，她拉长个脸不说话，孟窅便察觉出不对劲来，收敛起玩笑的心思，压低嗓音小心地问她：“阿琢呢？她还好吗？你惹她生气了？”

不提也罢，提起来就叫人心塞，荼白没好气的啐声。

“姑娘问我是什么谱大的贵客，呵！可不是谱大，人家家大业大脾气最大！”说话间，引着孟窅跨过门槛儿，她气得嗓音都发抖，掀帘子的手劲也比平时大，引得帘幅一阵抖动。她心里气不过，还在骂声。

“自个儿嫁不出去，没羞没臊的老姑娘，巴巴地上门来管弟弟的内宅家事，好大的威风！”

孟窅心头一跳，直