清冷的现实叫李岑安不得不掐灭内心没指望的侥幸。她一壁精心调理，一壁隔三差五地对孟窅及两个孩子示好，好为自己铺设台阶，来日重新在人前露面。

秦镜蛰伏已久，不过两三日便瞧出痕迹来。他冷冷耻笑，李王妃就是滩扶不上墙的烂泥，身边的林嬷嬷也是个见识浅薄的蠢妇。亏得自己为她费心筹谋，偏她稍一得意便得陇望蜀，转头被靖王随手一敲打，她就又六神无主起来。真真昏招尽出，枉费自己的一片苦心。可秦镜也没奈何，是让他跟了这么个主儿。他想，要是自己当初耐心等三四年，等到孟王妃进府再通门路进那椒兰苑，如今何有方槐安施展的余地，更没徐图那小崽子什么事儿了。

可世上没有后悔药吃，秦镜一捏鼻子，整理起心思，还要恭敬地叩开李王妃的门。

“王妃想请王爷进门，原不需要什么借口。”明堂正道的夫妻，偏是李岑安自己胆小气短，处处规言矩步，事事诚惶诚恐。遇事先把膝盖砸下去，怎么指望别人高看一眼，他若是靖王也觉得丢脸。“不过眼前确有一桩事，还得王妃出面与王爷商议。”

秦镜说的事便是花萝。花萝被靖王逐出正院后，一直没有下文。她素来以为自己与众不同，却原来从未入过靖王的眼底。靖王只说不必她再在跟前伺候，连个明确的处置都懒得给。高斌顾惜往日的情谊，叫人收拾把她的东西收拾了两个包袱，把人送到后头来。她这些年攒下的梯己一文不差地装在包袱里，跟着她一起搬进北边住下人的小院落里。

秦镜想，花萝大抵不中用了，可李王妃还能借着花萝，与靖王说一回话。在他的试想里，李王妃不必为花萝辩解，也不必落井下石。她只需要以此为借口，平平淡淡地讨靖王一个示下。倘或靖王发落花萝，李王妃便可借此向椒兰苑那位卖个好；万一靖王心软，李王妃又可凭此施恩于花萝，从此拿捏住花萝当枪使。不论哪个局面，只要李王妃抽身以局外人的角度处理，对她有百利而无一害。事后再经由他操作一番，放出消息只当是靖王尊重李王妃的主张，这阖府里就都知道，纵使曾经靖王身边的老人，也得听李王妃的处置。这靖王府还是李王妃在当家。

“花萝是内务府挂着名号的，吃着内府的俸禄。王妃不妨就此讨要一个主意，终归依着王爷的意思便是，也不费功夫。”秦镜阴柔的嗓音听起来像是浸着水的棉絮，又冷又沉。

可惜李岑安贤惠惯了，她励志要做靖王的贤内助，不妒不矜，平和宽厚。她挑拣着字眼小心请示靖王，说着说着又犯起优柔寡断的毛病。

靖王不开口，她就心里着慌，在靖王清冷幽邃的视线里，她的心都在颤抖。

“这花萝从前看着是个懂事的，我再也想不到她竟然犯浑，莫不是病了？”她舌根犯苦，比平日吃的汤药还苦，干涩的唇齿让她不自觉地反复吞咽，越是惶恐越是紧张，越是紧张越是管不住一张嘴。她记得秦镜的提醒，可发热的头脑管不住她的嘴，在她意识到前，求情的话便出口了。

然后，靖王忽然开口了，金声玉振不容置喙。

“靖王府不养目无家主的刁奴。”

“王爷！”李岑安面皮涨红，既是懊恼自己的怯懦，又为靖王爱重孟窅而伤心。靖王指责花萝目无家主，可李岑安不信。花萝满心满眼里都是靖王，怎会半分慢待？！靖王口中的家主是指孟窅，只因为花萝不敬孟窅，说了两句闲话，靖王就要打发跟随自己多年的老人。

且不说花萝是皇子所里跟出来的，与高斌张懂一般的资历。她伺候过靖王，是靖王的女人，这个年岁上再退回内府，今后哪里还有出路？

“孟妹妹进门前，她也是爷跟前知冷知热的人，如今……想是眼热孟妹妹得爷的宠爱，才经不住恭王妃挑拨，说话轻狂了些。”李氏觉得头上一阵抽疼，脑袋里想是有一面鼓，被人咚咚敲着。她不是为花萝难过，是为靖王对花萝的无情而替自己、替靖王府其他女人心寒。她听见自己一声叹