消息传出白月城，举子们聚集在宫门外，其后连续三日在宫墙下静坐抗议。十年寒窗悬梁刺股，只为一朝鱼跃龙门。现在因为宁王督管不力，梁王风闻奏事，所有人的梦想都化为泡沫。无辜的学子们固然痛恨作弊考生，可也难免迁怒捅破窗户纸的梁王。

已经有人在传说，本届恩科作废，更甚至稍有嫌疑的考生都将无缘下届科举。也有年近半百的举子，原想着趁恩科拼搏一番，若有幸上榜，尚有余力外放州府造福一方百姓，积累政绩后升迁京官位极人臣。可再过两年，即便考中至多也只能在翰林院编修史料文书，一腔抱负都成了镜花水月。眼看前途渺茫，心酸得老泪纵横，比死了爹娘哭得还伤心。

到了第四日，京兆衙门的牢房里死了一个人。一个姓汪的考生因为被小人攀咬身陷囹圄，他是个有血性的，在牢房中大呼冤屈，被隔壁牢房的嫌犯讽刺两句，当场一头撞死在牢门的铁索上。至此举国哗然，在京的文人更是议论纷纷。没两天，更有有心人发掘出，梁王检举的消息源竟是一家伎馆，对梁王品行的质疑一时沸反盈天。

桓康王关起门来又发了一通火。儿子大了，一个两个都不消停。去年景正把直道咬得太狠，老大这是摆明了要报复。他更多疑地猜测，当初是大儿子一意力主科举制，如今又是他察觉舞弊案，事情怎么会这么巧？！

梁王被桓康王怀疑，也不冤枉。他确实抱着要宁王好看的心思，只是并未栽赃诬陷罢了。故而袁爱爱一说，他半刻安耐不住，矛头直指宁王。

案子还是得查，看儿子们不顺眼的桓康王想起了忠厚的侄子。由恪郡王主审，三司会审。

三月春暖，屋外满目翠色时，孟窅抱着小儿子在半开的窗扇旁看风景，指着窗外的生机盎然与他说话。

“平安瞧，那是桃树。等夏天会结出甜甜的桃子，你大姐姐最喜欢吃桃子。”她侧着身子，让平安枕在她肩头也能看见外头的景致。“平安想不想大姐姐和哥哥？她们很快就会回家了。”

只站了一盏茶的功夫，乳母就上来关上窗。二公子底子差，凉了热了都不行。

“主子仔细手酸。奴婢抱一会儿吧？”乳母小心翼翼地问。这位小公子粘人得很，四个乳母哪个也不亲近，只要有荣主子在，轻易不肯让人抱。四个奶娘无用武之地，整日整夜地犯愁，生怕哪天早上醒过来，方总管就来通知她们回家去。

“你下去歇着，该喂奶的时候再来。”孟窅让开乳母递上来要抱孩子的手，自己搂着襁褓坐回榻上。这孩子生来弱，比他姐姐这个月份上还轻。

乳母并不因为清闲而高兴，反倒露出为难地表情。喂奶的时候，二公子就更不认她们了。本来荣王妃亏了气血，奶水不足，她们每日里好汤好水的灌得自己胀鼓鼓的，等着出力的机会。结果二公子只认荣王妃，实在喝不饱，熬不住了才肯嘬两口应付。如今早添了辅食，他宁愿喝米油，更不肯喝一口乳母的奶。如此怎能长得好，所幸荣王妃宽厚，不因为二公子单薄而降罪服侍的下人。

桓康王赐下专精小儿科的劳太医来府里看脉，诊断说是娘胎里带的弱症，心脾两虚兼有肺热之症，春秋换季时尤为敏感易病。桓康王听说，与皇长孙当年的症状类似，倒对新出生的小皇孙更添了三分怜爱。

崇仪把孟窅和孩子的脉案都托付给钱益，很是放心。徐燕跟着钱益日常研讨，这几年进益匪浅，时不时会指点小主子身边的侍从一番。

反倒是孟窅每每见着小儿子，总有一种亏欠的内疚，日常也尽可能可着他的心意来。过年时人多事杂，没敢带平安进宫去。二月过完年，单独抱进宫给孟淑妃看看孩子，乍暖还寒里走了一遭，回来就有些着凉。孩子太小，不好用药。劳太医进言道，杏仁能镇咳、润肺、化痰，平日做来食补，时常饮之，效用可观。

孟窅听说杏仁有这般好处，又叫汤正孝做出杏仁酪、杏仁酥、杏仁豆腐等各式点心，换着花样往书房和圭章阁里