六月末，靖王奉旨南下，代天子巡行涪、庆、蒙、郴、越、汾、骈七州。本是去岁就定下的行程，巡视水利、祭山祀岳，与百姓同乐。桓康王被兵部和科举接连打击，精力大不如前，行程一拖再拖，月初才忽然宣旨委任靖王。梁王和宁王尚在禁足中，桓康王对于什么时候解禁迟迟没有明喻。

平江侯夫人杨氏走下软轿，聿德殿大总管刘硕猫着腰迎上来。

“可把夫人盼来了，王爷正和王妃在一处，都候着夫人呢！”他没有说，屋里气氛古怪凝滞，下人们喘气都不敢大声。

画卷流出去后，他主动向范王妃领板子。范琳琅半点不念情分，让人打了他四十下，要不是行刑的小子手下留情，他这会儿只怕得躺在奚官局里。即便如此，也让他结结实实躺了小一个月，期间还多亏宁王惦记，偷摸着让人给他送来上好的金疮药。为什么“偷摸着”送药？怕触母老虎的霉头，宁王惧内，宫中上下人人皆知。宁王一时技痒闯了祸，这些日子得看宁王妃的脸色度日。故而，刘硕也夹紧尾巴做人，对这位侯夫人也是毕恭毕敬做足全套礼数，丝毫不敢拿总管的架子。

杨氏不敢托大，紧忙免了他的礼数，口中追着寒暄。“刘总管怎么亲自来了？！王爷一向可好？”

两人相互恭维着，步上石阶。刘硕直不起腰板来，迭声招呼杨氏仔细脚下。

杨氏见了女儿和王爷女婿，细细慰问后，面带愧色地将平江侯的原话道出来。

“老臣不堪用，有负王爷所托。”

宁王失望地叹一口气，身边的宁王妃范琳琅脸色铁青，肢体比他还僵硬。好容易打通礼部的环节，借着南巡试探父王的心意，还是失败了。

范琳琅偏头瞧见宁王平淡地神情，一股气横埂在胸间，堵得她心口生疼。真是皇帝不急急死太监！

靖王府里，钱益长身作揖，似有春风拂面。“恭喜王爷。”

崇仪神采焕然，邀请钱益随行。眼下形势大好。朝堂上梁王与宁王的势力胶着不下，父王看哪边都不放心，索性一并打压。王府里，次子很快就要满周岁，眼看着立稳了。有高斌和方槐安联手把着府内事务，他可以安心。

孟窅扁嘴不乐意，反复看着行装单子，嘟囔着埋怨：

“好歹算是过了平安的生辰，不然我才不依！”去年西北赈灾一去三个月，还想着今年安生些，父王偏又要使唤人。巡幸七州，这一趟又是一二月不能着家。

平安的洗三、满月、百日都搁置了，原先说好，等平安长结实了，周岁宴预备大办。

孟家还在芷州守制，派孟容和孟窅的庶弟孟宏送来各式文房四宝六套和一箱蒙学书册。孟宥也想来，可他年纪还小，小谢氏不放心拦下了。

桓康王也想起这个病弱的孙子，特意让翁守贵翻出太医署的脉案来查看。又把劳太医召进去亲自问话，听说孩子虽然单薄，但王府的大夫和医女调养得宜，只要保养得好，过两年和大公子一样。劳太医没能更直白，但桓康王听懂了，小孙子比已故皇长孙健康。

桓康王破天荒地褒奖了椒兰苑的下人，又嘱咐淑妃给小孙子的赏赐再厚三分。

“是个争气的好孩子。待他再大一些，朕亲自为他挑先生启蒙。”比起心思反复让人头疼的儿子们，乖巧的孙子显得可爱多了。他在暄室召见崇仪时，又特意夸了小孙子。

崇仪欣然领命，出宫时想着，回家后需得好好安**雪。旁的都无甚牵挂的，只是放不下玉雪和孩子们。她们是自己的软肋。

“这一趟，钱先生与我同行。过两日，再让他进来给你和孩子们把把脉，我也好放心。”天热也有天热的好，只要仔细着暑气，孩子们不容易犯病。椒兰苑有徐燕看顾便足矣。

孟窅阖上册子，心里空荡荡的。“天气这么热，略动一动便汗津津的。出门在外，一路上也没法用冰，可不遭罪嚒？”

“哪能像你一样娇气？”崇仪哂然，畅快地搂着她。

孟窅蓦地被他搂住，无奈地扭了扭腰没