贾琛得知自己中举后，高兴之余也没有忘记立刻给林家写信报喜，待他的信送到扬州，林如海业已通过其他渠道收到了他中举的消息。人不轻狂枉少年，林如海还以为贾琛会留在金陵和他的同年们狂欢一段时日，不料贾琛早早就回来了。

“侄儿贾琛，不负姑父辛苦教养之恩，今次侥幸得中举人特来报喜，请受小侄一拜。”贾琛恭恭敬敬的给林如海磕头致谢，又递上大红的乡试捷报帖子。

做长辈的，最欢喜看到的就是后辈争气，林如海笑容满面，忙将贾琛扶起，又接了帖子细看，虽然他早就知道了喜讯，但还是忍不住高兴的再看一遍。

“好啊，好！你身体如何，要不要修养几日？这一届秋闱，你们萃贤书院可是大出风头，一下出了四五个举子，当真了得！对了，你的谢师宴姑父包了，就定在望江楼如何？”

“侄儿一切都好，让姑父费心了，宴席定在望江楼自然是最体面的，平时我们同窗好友想去吃一顿都一座难求，就是太破费了些。”

林如海笑着摆摆手，“破费什么！你中举是何等大喜事，何况这是谢师宴，当然要挑最好的。到时你尽管和同窗们玩乐，姑父帮你应酬师长来宾如何？”

贾琛心里一震，那他这场谢师宴的规格就高了去了，这分明升格成巡盐御史家的宴会了！

林家一贯低调，林如海不爱财色、两袖清风、孤家寡人在扬州做官，也没有偏好，是个想讨好都没缝可钻的人物。好不容易等到他举办宴会，那扬州大小官员、两淮盐商还不倾巢而出？望江楼的门槛怕是都要被踏平了！

在林如海的保驾护航之下，他这么一露脸，既能结交扬州官场人脉，又能坐收盐商厚礼，名利双收啊！这样充满善意和好处的巨大诱惑，贾琛无法抗拒。

“姑父的安排极好，侄儿都愿听从。另外，关于明春会试，侄儿考虑再三，想勉力一试，请姑父允许。”

“这个……先说说你的理由。”林如海有些意外，贾琛的乡试排名并不靠前，会试就在明年二月举行。届时，天下数千最优秀的举子齐聚京师逐鹿春闱，贾琛的胜算并不大。但他也理解年轻人的血性和冲劲，贾琛想抓住每一次机会去尝试也是情有可原。

“按常理分析，侄儿这次秋闱名次只有四十八名，这是在江南省一地的排名，全国十八个行省，我的排名恐怕要排到七八百名去。再算上往届的举人，我勉强去春闱只怕也要落第，侥幸中个同进士就已经是祖宗保佑了。同进士如夫人，往后的名声前程都受限，不如放弃明年的春闱，再埋头苦读四年，正经考个进士出身。”

“分析的很是，我也这么想。”林如海十分赞同。

“但是，侄儿的情况并不适用以上的常理。

其一，侄儿本就没指望一举成功。多参加一次春闱就多一份历练，侄儿不怕落第，只当为以后积累经验；其二，侄儿出身宁国府，不论我愿不愿意，代表的是四王八公的势力，位列中枢、入阁拜相这样的好前程不可能轮到我，同进士对名声前程的限制根本不足为虑，能考中就很好了。”

贾琛没法明说的是，根据他的预估，贾府倒台也就是几年间的事。明年的春闱是他冲击进士及第的唯一机会。下下届春闱在四年后，时间上万万来不及。

这次春闱若是折戟沉沙，他就要以举人的身份入仕。官员犯罪有许多特权可享，例如，可以拿官职抵罪，可以交罚金抵罪等等，将来遇到赦免的机会也更多。

他须得抓紧时间混个官身，最好积累些许功劳，以便未来将功抵罪。

林如海听着贾琛的分析微微点头，他私心认为贾琛落第的可能更大些，既然孩子不怕失败，试一试也无妨。

不过，他还有件事挂在心头许久了。

今日大家心里欢畅，正好先问问他自己的意思：“你既然拿定了主意，谢师宴后你就回京备考吧！我这里有一封书信是写给你老爷的，届时你帮我送去。为防丢失，你可以先看一遍。”林