重宁返回淮城，前往威远镖局收回木牌，交付一百两尾款。一路上纷纷攘攘，听得几句傅家一夜绝户的消息。途径傅家门口，自离开相隔未及二十日，全然不同了。

大门被官府贴条封住，似乎尚在勘查。府外行人不似上回络绎不绝，更没了瓜果摊贩罗列，极是寥落。重宁望了几眼，不多滞留，驾马有目的地前行，到了城东一处茶楼门口，收缰息马，跃身落地。

茶楼建在闹市最好的位置，门前车马如流水，旗幌上飘扬“隐楼”二字，横匾上写着“千言一味”。大殷域内的茶楼皆不称茶楼，而作隐楼，取隐士之楼的蕴意。

听得鸾铃声响的隐楼侍者快步而出，满面堆笑上前牵制马匹。重宁将马缰交与侍者，走入楼中。

这间隐楼偏窄小，楼中一层茶客极多，人影幢幢，或对坐下棋，或低声交谈，并不喧哗。重宁给主柜处侍者递过一枚木牌。木牌形制与重宁先前送给沈邺那块木牌殊无二致。

先前未尝细想，此刻拿出木牌，重宁困惑随之被勾起：沈邺为何能从木牌辨别她的身份？左思右想，不甚了了。

主柜侍者乍见木牌，脸色微凝，显有震惊，但转息散去。忙从柜后快步迎出，接过木牌，仔细打量一番，随后并不多言，客气堆起笑脸，将重宁引上二楼。

二楼零落坐着几位客人，见了主柜侍者竟如此曲腰接引，万端客气，不禁诧异，多往重宁打量几眼。

重宁身至此地，已无所谓目光里的探寻，寻一处近窗位置的案面坐下。

视野开阔，临窗凭望，遥遥数百里淮水烟波浩渺，濛濛蔓延而去。待回转目光，身侧几案原已在座的客人，竟都纷纷移换案座，与她保持距离。

侍者将小小一枚木牌双手递归重宁，一边擦拭案面，一边恭敬问道：

“客官要些什么茶？”

重宁收回目光，在侍者身上周旋一圈——

唇上鼠须两撇，双目精光，满眼机灵劲，行走时无半分声响。眼瞧身形矮小瘦弱，却分明是位精于内修的高手。

这样精于内修的高手，不过这隐楼之中一名厮役。侍者知她在打量，却也不惧她打量，脸上的笑容似面具，严丝合缝嵌入脸部每一丝皮肉之中。

重宁将目光回收，问道：“最近有何新茶？”

侍者兴致盎然地介绍：

“最近入了几样，价格不低，却是有些涩口，寻常客人接受不了，便一直搁置着。掌柜的说，再搁下去，就要成旧茶了，就等您这样的客人过来品尝呢。”他揣度着重宁脸色紧着问，“小的去掌柜处拿过来，给客官瞧瞧？”

重宁沉吟少时，语气一转却道：

“暂且不了，我在等另一位带双刀的茶客。”

“是，是。”侍者不再推荐，更不赘语，应声之后便即退下。

重宁凝息闭目，静坐等候。

分明什么也未曾点，不久之后，侍者为重宁上了整案酒菜，全属淮城当地的特色菜肴。临近淮水，多是新鲜鱼虾鲜味为主菜，珠翠之珍，各式做法，皆是雅致。

重宁闻得酒香——陈年花雕，至少六十年上。花雕酒以陈为贵，此间甘香醇厚，未饮已然令人有醺醺之意。

有个人，教会了她杀人，也教会了她辨酒之好恶。

他告诉她，在他眼里，酒跟女人一样，有好的，劣的，有能尝的，不能尝的，还有舍不得尝的。她虽懂酒，但只靠闻。滴酒不沾唇，那是师命，师命不可违。

重宁睁开眼，脸上未显意外，只是将案上的那壶花雕放回侍者端盘上，“这个不必了。”

侍者恭敬应是，躬身退下。

“慢着！”重宁忽然喊住侍者，那侍者兜转身来便问：“客官有何吩咐？”

重宁又拿过那壶花雕，放在案对面，不再言语。

侍者一双机灵眼半低垂，也不乱扫乱瞄，只道：“没有其他吩咐，小的先行退下。”

重宁颔首。

不多时饭已饱，侍者上前来收拾残肴余羹，重宁放眼望窗外。

日照碧水，满眼金碧辉