“你再跟老子装蒜，就别怪我不把你当人，我先揍你一顿，再把你绑了送回蝶庄去。”萧稷补上一句，“老老实实交代了，别乱扯胡揪。”

他们是相交九年的挚友，对彼此有足够的了解与默契，当然，还有信任。萧稷问起话来，绝不旁敲侧击。

顾靖悻悻然眨巴眼，只好从善如流。

“不是发现他有什么问题。当年的淮城，望族中以蔺家为首，傅渠鸠占鹊巢，能在淮城立根那么多年，令人惊讶。以傅源的关系，傅家依附顾氏为其一，但能在淮城这么跋扈，淮城其他世家却敢怒不敢言，我猜测是暗面有相帮的势力，便就势试探一下。”

萧稷讶然道：“傅家取代蔺家，是二十五年前，看来这个组织，颇有些年头了，甚至远比你我岁数都大。”

他顿了顿，看向顾靖，“你借沈邺那桩事故，把傅渠儿子带走，本是想逼他主动同你说实话。”

顾靖颔首道：“傅渠这个人，没触碰到他的根本别想从他嘴里挖出一句真心话，拿他儿子，是想激他一激。可惜了，本打算拉他一把，毕竟他代表着顾氏在淮城的一脉掌控。何况我父亲对傅源，确实感念多年。”

“你把自己当饵，山神庙摆了十二宫一道，紧接便到了傅家。傅家背后是十二宫，十二宫以为你是顺着傅家，要摸出什么，按照十二宫的行事风格，宁可错杀绝不放纵。在你出现在傅家的那一刻，傅家的结局就已注定。”

“是。”

“傅渠唯一的生路，是跟你坦白，反制十二宫，可他做错了选择，偏偏反着来，要借十二宫的手，取你的命。”萧稷嗤声笑，满面讽刺，“人不能太高看自己，与虎谋皮是需要本事的，傅渠对于十二宫而言，最多不过是可利用的一枚棋，掌控淮城，也顺便在顾氏势力范围扎下一枚钉子，他却以为自己和十二宫是合作，地位是同等的。”

顾靖垂着眼，漠然道：“我提警过他，两回，顾氏家臣，本分是什么。可他听不进去。傅家满门的性命，是他自己亲手葬送，怨不得旁人。”

“多年合作者，说一刀切，便一刀切，十二宫手段委实利落。倒是你……”萧稷稍牵唇角，流露好奇，“都说世事便是磨刀石，将人心磨成一柄快刀，杀人不眨眼。我发觉你倒是越来越心慈手软，从绿芜，到这回傅家满门，你都给为之想过活路。”

“傅渠不管怎么选，于我而言，结果都是一样。既然都一样，不至于一定要血流成河。至于绿芜……”顾靖长长吁口气，“我心有愧。”

萧稷不以为然，“李氏先头派着她和青禾来你身边，就是为了盯着你，伺机谋你。不过两枚棋子罢了，修为废了，人都跟着娘们唧唧起来。”他说得满脸嫌弃。

顾靖只是道：“李氏已死，她们便也不算得是棋子。”

“说到这李氏之死。”萧稷眉间戾气隐约，“她之死，怕是很有蹊跷吧？”

顾靖默了一阵，“确实蹊跷。”

“若不是她死得不合时宜，你何至于在此际退离中枢？”萧稷哼声道，“有人不想你在朝堂多留，对她下的手。”

顾靖低眉垂眼，只是徐徐地摇首，却不置答。

萧稷不解：“我就不明白了，当时你为何那么快便自表奔丧？朝堂上没有哪个空缺是专门为谁停滞的，你撤就有人进。如今虽天下太平，政局却另有暗潮——于外，可烈经崤山一役后臣服归属，表面上见安稳，可照那群蛮子的惯性，当年反对受降的派系，暗地里未必不在煽风点火，伺机而动。于内，五大族势力庞杂，互为构嫌。东域宛陵之乱后，流民暴动此伏彼起，虽是难成气候，却也有乱民心。最紧要的，圣人践祚至今，兵权可尚未全然在手。圣人正是用人之际，为何不夺情于你？”

“桓氏于朝中势力，在五大族中为最甚，桓睿居相位多年，朋党极多，三台六部九卿，哪里都有桓氏的人。萧氏、顾氏、祁连氏、沈氏根柢在四方，分别据守四域，独桓氏不同于其他四族，云郸桓氏势力在中州，拥