朱兆平快马行了七八日，终于在四月十三日的傍晚时分，到了东山学堂。

因着潘荣素常住在这里，如今他人没了，灵柩也就停在了学堂里。朱兆平一路上了阶，很快便碰上了三四个前来吊唁的同窗，免不了要见礼寒暄几句，等到了灵堂的时候，外间天色已沉，几片黑沉沉的乌云悬在天上，瞧这光景，约摸是要下雨了。

朱兆平立在门槛上，堂屋里已是黑透，只点了两根白色蜡烛，阴恻恻地照出了一片淡淡凄惨亮光，两抹单薄纤弱的身影就跪在那亮光里面，披麻戴孝抹着眼泪慢慢地在火盆里烧着黄纸和元宝。

是师母和潘云。

朱兆平想着，便一脚走了进去。

似是察觉有人来了，潘云抬起一双哭得红肿的眼睛看了过来，见着来人，不觉一怔，半晌才抖着嗓子道：“你来了。”

洪氏闻言也抬起了头，见果然是朱兆平，不觉落了两行眼泪出来，悲戚道：“平哥儿来了，快来给你先生烧柱香，他一直都盼着能再见你一面的。”说着想起死去的相公，不觉掩袖哭泣，声音细细弱弱，倒更觉凄苦可悲。

朱兆平快步上前，在蒲团上跪下，还未言语，两行眼泪也跟着落了出来，潘云抽泣着取出三根线香点燃，便伸手递给了朱兆平。

昏暗惨淡的烛光下，潘云更添了几分凄苦柔弱，她瘦了许多，一向明亮仿佛宝石一般的眸子，如今也暗淡无光，看着他，里面水光轻漾，便见着两行泪珠滚落下来。

朱兆平心里一涩，伸手接了香来，眼睛看向棺材，哽咽着拜了三拜，才起身将线香牢牢插在了铜炉里。

“究竟是怎么回事？”朱兆平到底是男子，虽心中伤心，可很快便抹去了眼泪，看向一旁的洪氏，轻声问道。

洪氏想起相公的惨死，不觉又开始落泪，又因着见着了朱兆平，晓得他是个可靠的，心中多了几分踏实，那哭声便愈发凄惨起来。

朱兆平见她哭得不能言语，只好劝慰几声，又问向潘云：“云妹妹呢，你可知事情始末？”

潘云脸上悲戚更甚，哽咽两声，轻声道：“都是我的错，若非是因着我，父亲也不会遭此横祸。”

随着潘云细弱颤抖的嗓音，朱兆平终于知道了这事情的前因后果。

潘云所嫁之人姓冯，单名一个寅字，虽他只得了个秀才的功名，可两位大哥却都是在朝为官之人，家境又富裕，故而潘云嫁给他，实实在在是高攀了。

“……我之前便听说他于女色上不大妥当，可自打成亲后，他又素来体贴，我便没放在心上，心想着只要以后他好好过日子，以前的事情又何必究根问底。岂料到我这里怀着身子，他便忍耐不住，就在书房里拉了丫头胡来。”

潘云说着，便轻轻啜泣了一声，又哽咽道：“那一日我本是熬了碗莲子羹带去书房，就被我看了个正着，我心里又气又恨，返身走得时候便没留意脚下，摔下了石阶，孩子就因此没了。”

洪氏听到这儿愈发哭得伤心，她好好儿的一个女儿，肚子里好好儿的怀着一个外孙子，就因着女婿是个好色之徒，一个给摔没了，一个在床榻上躺了半月还起不得身。

朱兆平紧缩两条剑眉，实在没想到，潘云所嫁之人竟是这么个性子，不禁疑惑道：“难道定亲之前，先生便没托人去打听？”

潘云苦着脸道：“打听了，可这事儿被冯家捂得严严实实的，我父亲并不曾打听出只言片语。”

朱兆平又往前看了看那棺材，问道：“为何灵堂上只有你和师母二人，你相公呢？”

潘云脸上更添了几分凄然，她没说话，慢慢将两片本就苍白的唇瓣咬得愈发没了血色。

洪氏却是愤然道：“他们自然不敢前来，你不知道，推了老爷跌落石阶，害了他性命的人，正是那个小畜生。”

哪个小畜生？朱兆平略一迟疑，不禁骤然惊道：“是云妹妹的夫婿吗？”

潘云哽咽中带了几分怨恨，道：“正是他。”说着轻声泣道：“父亲因我失了孩子，又伤了身