塔楼在修整中给加到了屋顶上，但只在重建的那两侧；在另外两个角落蹲伏着古老的石刻怪兽，被风和天气侵蚀得很严重，难以辨出它们曾是什么。松木屋顶是平的，但翘曲得厉害，大有漏雨之势。

一条弯弯曲曲的小路从山脚直通到塔前，窄得只能单人一线骑马上去。克里森在上坡时领路，班尼斯紧随其后。他能看到汤姆在他们上方，正站在一块突出的岩石上，戴着他的软草帽。

他们在紧靠塔底的马厩停了下来，那马厩很小，是泥灰涂抹加枝条编结而成的，一半给一堆奇形怪状的紫色苔藓盖住了。老人的灰阉马就在其中一间里，挨着“学士”。看上去汤姆和驼背山姆已经把酒搬了进去。一群母鸡正在院子里闲逛着。“你查出小溪出什么事了吗？”汤姆小跑着过来了。

“红寡妇的人筑水坝把它拦上了。”克里森下了马，把“雷鸣”的缰绳交给汤姆。“别让他一次喝太多水。”

“好，大人。我不会的。”

“小子，”班尼斯大人喊道。“你也可以牵走我的马。”

汤姆傲慢地看了他一眼。“我不是你的侍从。”

他的舌头总有一天会给他招来麻烦，克里森想。“你会牵走他的马，否则你耳朵上就会挨一下子。”

汤姆一脸闷闷不乐，但还是按吩咐的做了。然而当他伸手去拉马笼头时班尼斯大人咳了一声吐了口痰；一团闪着红光的粘痰落在男孩两个脚趾之间。地址他冷冷地看了棕色骑士一眼。“你吐在我脚趾上了，大人。”

班尼斯费力地爬下了马。“没错。下次我会吐在你脸上。我不吃你那该死的一套。”

克里森能看到男孩眼里的愤怒。“照顾马匹，汤姆。”他说，在状况变得更糟之前。“我们得和尤斯塔斯大人谈话。”

坚定塔的唯一入口是他们上方二十英尺处的一道橡木铁门。底层的阶梯是块块光滑的黑石，磨损得中央凹下去成了碗状。更高一些的地方它们为一道很陡的木阶梯替代，有麻烦的时候它可以像一座吊桥那样悬起来。克里森发出嘘声把母鸡们赶到一边，一步两阶地爬了上去。

坚定塔比它表面上看起来要大。它深深的地窖和酒窖占了它所处山丘的相当一部分。在地面上，塔有四层高；上面两层有着窗子和阳台，下面两层则只有箭眼而已。塔里面要凉快一些，但十分阴暗，克里森不得不让眼睛适应它。驼背山姆的老婆正跪在壁炉前把灰烬扫出来。“尤斯塔斯大人是在楼上还是楼下？”克里森问她。

“楼上，大人。”老妇人背驼得厉害，她的头比肩还低。“他刚在下面黑莓林里看过男孩们回来。”

男孩们是指尤斯塔斯·奥斯格雷的儿子们：艾德温，哈罗德和亚达姆。艾德温和哈罗德曾是骑士，而亚达姆则是年轻的侍从。他们十五年前死在红草原，在黑火叛乱的尾声。“他们死得其所，为国王英勇作战，”尤斯塔斯大人告诉克里森。“而我把他们带回家埋葬在黑莓林中。”他的妻子也葬在那里。无论何时老人打开一瓶新酒，他都会下山去给男孩们每人祭上一杯。就在他喝之前，他会大声喊出：“为了国王！”

尤斯塔斯的卧室占了塔的第四层，他的单人房间则就在下面。克里森知道会在那里找到他，在箱子和桶子中间消磨时间。单人房间的厚灰墙上挂满生锈的武器和缴获的旗帜，那是很久很久以前的战利品，如今除了尤斯塔斯大人无人记得。一半的旗帜发了霉，而所有的都褪色得厉害、积满灰尘，曾经鲜亮的颜色变成了灰绿。

当克里森爬上楼梯时尤斯塔斯大人正在用一块破布擦拭一块破损盾牌上的灰尘。班尼斯“香喷喷”地紧跟着他。当看到克里森时，老骑士的眼睛像是亮了一些。“我出色的巨人，”他郑重地说，“还有勇敢的班尼斯大人。过来看看这个。我在那个箱子底下找到了它。一件珍品，虽然被完全忽视了。”

它是一面盾牌，或者说是一面盾牌的残余物。那实在是小得可怜。它的几乎一半