这雨来势汹汹，至午间还不肯停歇，但已经温柔了许多。

怀渠知县府里。

差役恭恭敬敬地给许照洲奉上一杯新茶，而后又悄无声息地退下。

知县无意识地手抚须发，见许照洲眉间蹙了蹙，出声打探道：“大人可是遇见了什么为难事？不知可有下官为大人分忧之处？”

许照洲将手中的文书并无避讳地放到桌上，他抿了一口茶，说道：“有这么一处地方。”

知县忙问：“大人所说为何处？”

许照洲放下茶盏，修长的手指往文书上一指。

白纸黑字，陈清客栈。

知县心头一跳。

——

待出了知县府，雨又小了些，只是落得还是很密，起雾一般，到处朦朦胧胧的。

“你不是那个……”长瑞皱了皱眉，看着路边的人道，“你怎么会在这儿？”

许照洲亦是停下了脚步，看向面前欲言又止的人。

那人张着嘴，不说出一句话，不吐出一个字。

许照洲撑着的伞上雨越落越多，将伞面浸湿，那人站在雨里，全身无一干处。

终于，那人双膝跪地，朝许照洲磕了一记响头。

雨淅淅沥沥地下着。

——

柳萌初拖了张板凳，坐在后堂屋檐下面边赏雨景边择菜。

“掌……掌柜。”山星慌里慌张地从外面跑过来，口中还哼哧哼哧地喘着气。

“在呢。”柳萌初择完一把小青菜，甩着水珠，漫不经心地问道，“哪个先回来了？”

“哪个……哪个都没回来。”山星抚着胸口，“官府……官府来人了。”

柳萌初把手浸在冷水里，愣了一下，才慢慢清洗起来。

山星眼睛有点红了：“掌柜，今儿是那官大人先离开的客栈，阿怪是见着他离开了，才跟客栈告假说身体不适的。必定是阿怪……是阿怪他……”

“阿怪他……”柳萌初深吸一口气，把话接下去，“阿怪他追上那官大人，追上去，把真相告诉了他。”

山星心头一团糟，只胡乱地点着头。

柳萌初把双手从冷水里拿出来，扯了块干布擦了擦，起身道：“我现在跑还来得及么？”

山星怔住，似乎理解不了她的话。

柳萌初说道：“那官大人位高权重，官府里来的人指不定就是他指派来抓我的。”

说着说着，她的语气有些急切，问道：“那些差役们已经到哪里了？我现在跑，还来不来得及？”

山星回想了下自己方才见到他们的位置，下意识地点头：“来得及。”

他停顿了一下，终于跟上柳萌初的思路，连忙说道：“对，对，来得及。您快逃，千万不要被抓住！”

他脑袋嗡嗡闹，凭本能做着一些动作。

“现在跑不晚，但走正门会被人看到，也可能会同官差们撞上。走……走这里。”他推着柳萌初向一处围墙走过去，“我们掌柜以前不露面，但本身又受不住闷，让人修围墙时特意将这块地方修矮了。她可以翻过去的……要是不行，您踩着我上去也行。”

他说着，真要蹲下去，柳萌初一把将他拉起来，对上他疑惑的目光，她眨眨眼：“就这么跑啊？我身上没带银子，能跑多远？”

“现在去取来不及了。他们快到门口了！”山星急了，脑子飞快地转动着，“您先找个栖身的地方，官府这头可以先糊弄一下，我瞅着机会再给您送银子去。”

柳萌初看着他，又说：“我跑了，魏折枝怎么办，谁来帮她报仇？”

山星一怔，眼圈周围立马就红了：“哪儿有什么仇啊？官府都查那么久了，也未曾查出什么蹊跷，哪里会有什么仇？我每回说这话，阿怪就骂我白眼狼。”

他拿袖子蹭眼睛：“就算真的有仇要报，那又关您什么事。您想去哪里就去哪里，您身上没有镣铐。”

“山星，我们身上都有镣铐，但是锁链不能任人抓着。”说完，柳萌初作势要□□，“到时候记得给我送银子，我到街西头的那家瓷器店等你。”

“