各地长官都入了京，当晚，宫中摆开晚宴，直到夜深方散。

明日起各官员便开始年假，散时往宫门口走的气氛便格外热烈。

近一年下来，余洪业好似又老一些，官帽压在头顶，边沿露出的些微鬓发都是苍白。而他精神却是瞧着很好，着着绯红色的官袍，行走间也不见苍老衰颓之态。

走出金殿，他的身边来来回回簇拥过许多人，他都以笑面对，浑然不觉得累。

拾步下百步阶，沿途出宫门，他不断与人告别。

马车就在前头，余洪业终于只剩下他自己。他脸上的笑意还残留着，并不见乌有地立时抛下。

……

盛乾帝今晚亦多喝了杯酒，脸上有几分酡红，因为酒精舒起松意的笑容来。

“许侍郎久不与朕理事。”盛乾帝望着远方，边走边说。

“朝中就秦王身世疑点而书的奏章，就秦王行止而献的言论，北境异动、京师或乱一事之预测，陛下不视不听不闻。”许照洲微扶着盛乾帝，微微一笑，“是陛下久不与臣理事。”

这番话要教旁人听了，只会犯怒，是帝王不圣不明的意思。

可这帝王是盛乾帝，说这番话的臣子是许照洲。

盛乾帝反而更笑起来，从湖面拂过来的风又增添几分寒凉，他半点不觉，他说：“前两者皆为旁人的主观见解，后一者乃人之主观臆断。旁人之行，与他何干？”

盛乾帝微微仰着头，遥遥望着天空那半隐的弯月，伟岸张人，讲话那么和煦，明自己的道理：“他是朕的亲弟弟，他品行心性如何，朕难道不比外人清楚？朕自他出生起便识他，朕不须再透过旁人认识他。朕要相信齐儿。”

周围的人都被禀退了，四下只有他们二人。他们前行着，各自都静默着。

这是这些年来横亘在他们之间的第一个分歧。

他们度过起初的晦涩难言，都渐渐地变得坦然起来。

许照洲更加直言不讳地问：“陛下百年后，传位诏书是否一定给予秦王？”

盛乾帝说：“如果他要的话。”

许照洲便明了，勤政殿便在眼前，他转言：“陛下欲召秦王回京？”

盛乾帝与他一同看着黑夜中沉默的殿宇，笑道：“今日一过，你们倒是归了假，各自返还家中，阖家安庆。朕却还在皇宫中呢。”

许照洲缓缓摇头，说：“陛下，臣今年不回洛阳。”

盛乾帝一凝。

许照洲说：“陛下莫召秦王，秦王自当归京。”

……

余洪业正要踩上车辕，身后又有步子踏来，不急，他缓缓地转过身。

“许侍郎。”他朝来人作招呼。

宫门外行人都走得差不多了，许照洲看这倏然常挂笑面的余洪业，被架空了权势也还体面，许照洲却不会再像当初离开三休府前与那显得狼狈的他那样谈话。

只是经年修养告诫他不可将人撂下，他致意一次，便朝自己的马车走去。

余洪业一笑，佝偻着身子上自己面前的马车，却又倏然转回头，对他道：“光阴如梭，便物是人非了。我离京七年，与它一年一会。不知下一年……余某是否还有机会如此反复一遍呢？”

——

在三休府的时候，许照洲头一天从府衙回到住宅，意外地发现他刚从怀渠带走的客栈掌柜竟然蹲坐在门口台阶上，什么也不做地就撑着脸等他。

她那时笑着说：“您在外面劳碌一天，饱尝了人世间的阴冷，晚上当您回到家时，发现您家门口有个人全心全意地等着您，您的心难道不会觉得温暖么？”

许照洲从不拿花言放在心上，可这花言却一直一直被践行着。

后来她又从怀渠来了京师，不便露脸，怕府门前经过的人看见，便往府门后藏着点，许照洲每次走过府门，都能带回什么。

等有一天，府门后的那个什么没有了，府门恢复原样，他却觉得是它被夺走样东西。

然后是他，最终没把那话当成花言。

而到他终于能体味了，机会却空失许久，好在