眼下唯有找到乔蕤与长木修，才能破局，其他诸般事，便也能迎刃而解了。

回到将军府后，大乔翻箱倒柜，从自己放置信件的雕花木匣中，找到了当年乔蕤的回信。

小乔凑上前去，看了两行后，神色亦黯淡几分“这信里竟然连祖父的名讳都没有避忌，难道真的是姐夫找人代笔？不过，即便姐夫当年耍了流氓，这些年他对姐姐如何，我也是看在眼里的，他那么疼惜和在意姐姐，又怎会不顾我们的父亲呢。”

不管小乔如何劝，大乔的不安之感都未有分毫减少，一张小脸儿惨白，瞳仁中泛着薄薄的雾，迷蒙又慌乱，她倏尔起身，瘦削的身子像烈风中饱受摧残的木槿般，摇摇欲坠，趔趔趄趄向前堂走去。

这几日孙策虽不在姑苏，各地的奏报却还是如常送来，大乔在堆积如山的奏承中挨个翻着，终于寻到了一枚小小的信封。

宛城来的信，一应是桑皮纸的，这是她祖籍的特产，旁人无处伪造。若是乔蕤真有个好歹，宛城那边一定会有消息，大乔屏住呼吸，拿起小刀一点点将信笺划开，抽出了一张薄薄的信纸。

姬清回到望春楼时，天色尚早，但二楼厢房却已黑透了。她不喜欢耀眼的日光，总觉得黑暗的狭小空间才会令她感到安全，故而特意将卧房选在背阳之处。这几日江东大乱，望春楼的经营也受到重创，姬清打算趁机激流勇退，将店铺盘点售出，离开这是非之所。

她轻轻合上木门，落下锁钥，才转过身便被人死死掐住了脖子，姬清瞪大双眼，只见眼前浑身冷煞慑人的不是别人，正是她的亲弟弟长木修。

姬清一张浓艳的面庞涨得发红，她挣扎着去抠长木修的手，却只觉他的力道越来越重。对于长木修的怒意，姬清心里明镜似的，哽道“你……你发哪门子脾气，乔……乔蕤的死，横竖赖不到你身上，反而……会赖在孙伯符和周公瑾……头上……”

姬清断断续续说完这一席话，意识逐渐模糊，就在她快要断气的一瞬，长木修忽然松了手，任由姬清顺着门板滑落，狼狈地摔倒在地。

姬清只觉心肺间犹如干涸的河道蓦然注入了滚滚洪流，呛咳不止，眼泪与涎水同时迸发，万分狼狈，怒骂道“张修……你……你竟然为了个女子，这样待你的胞姐！”

黑暗的房间里，长木修不远不近地站着，鬼魅一般缥缈“我早已与丞相商议得当，要保全乔蕤的性命，借以牵制孙伯符。你竟敢擅传指令，让于禁将他斩杀？”

“呵”，姬清语速慢慢，笑容里满是鄙夷，“牵制孙伯符？你当丞相不知道你的盘算？若乔蕤没死，你现下肯定已经找个地方将他安顿，再带着那位小乔姑娘去见他了罢？你可不要忘了，当年是谁，害得我们家破人亡！”

长木修睨着姬清，神色愈冷“张清，你的心思蒙骗丞相便罢了，我可不傻。到底是谁忘记了当年的仇恨，生出了不该的念想，你比我清楚！此一次，念在你我一母同胞的份上，我不杀你，但往后，你若还敢伤害婉儿分毫，我一定要了你的命！”