晌午的时候，天气又倏地转热，连沉寂了半个月的知了都吱吱地叫起来。

苏怜从小生在江南，夏日虽热，却因着瓦房临着水系，所以不觉得如此难耐。

而如今却是在京城的八月，体验了一下‘无因羽翮氛埃外，坐觉蒸炊釜甑中’的滋味。

她身上出了一层细细的薄汗，发丝贴在身上实在是粘腻的很，便伸手将搭在肩上的辫子高高束起来，在头顶绾成了圆髻，插了一根素银的簪子，露出了洁白纤弱的脖颈。

苏怜用冰凉的井水洗了洗手，拿出了昨日腌制了一整晚的鹌鹑，先向锅内倒了一小勺茶油，又加入了切好的姜丝和碾碎的五香料，等到姜丝微微变成了焦褐色，再将盘子里鹌鹑肉推进去，滚火快炒。

直到表面都起了金色的脆皮后，加入一大碗骨汤，放进去了些松茸、枸杞和一小段高丽参。

苏怜在锅上扣了张竹帘，坐在锅灶旁的板凳上，等着鹌鹑炖煮软烂。

她静静地盯着裹在松木上的火焰，在毕毕剥剥的声音里呆呆地坐着，像是丢了魂儿似的。

她将脸凑近了些，让烈焰烤得她面上火辣辣的，仿佛只有这样，她才能忽略掉谢衍指尖带来的灼热。

它像是篆刻擘窠，谢衍轻轻那么一划，便印在了她下巴上，让她忽视不得。

苏怜有些懊恼地敲了敲脑袋，在心里埋怨着谢衍的捉摸不透。再想到现下二人已无瓜葛，谢衍的行径便如同登徒子一般，她更是觉得满心羞愤。

心下决定，若是以后再见着他，必定要退避三舍，离得越远越好。

正凝神想着，突然后院的耳门吱噶地响起来，苏怜回身看过去，发现是小满正躬着身子从门缝里钻进来，怀里还抱着淡褐色的油纸包。

“买什么了，怎么如此偷偷摸摸？”苏怜嘴角含着笑，睨了小满一眼。

小满脸上扬起笑，小跑着凑到她身边，打开了怀里的纸包，枣子的香气氤氲开来，甜的腻人。

“阿怜姐姐，你可别告诉阿殊我买了蒸玉坊的糕点，不然他保准儿把我的都抢走。”

小满瘪着嘴嘟囔着，说完便轻轻掰下来一块，放在了苏怜的手心里。

苏怜笑着接过，放进嘴里细细地尝着，刚嚼两下就皱紧了眉头，嗔道：“太甜了，你也不怕把牙齿吃坏了！”

小满挠了挠头，不好意思地说道：“是有些甜……不过凝云阁的枣子糕倒是好吃得不得了，不过一小块就要整整八十个铜板，贵死了！”

苏怜抿着唇，想起来厨房里还有一整袋枣子。

本来是用来煮粥炖汤的，不过一次只用两三颗，剩下的不知道要等到猴年马月才能用完。

她朝小满眨了眨眼睛，笑着说道：“快去后厨的架子上把那袋枣子拿来，咱们做枣子糕吃。”

小满一听这话，嘴快咧到耳根子了，旋即，她嘿嘿地笑出声：“那我把这袋糟糕拿给小殊，和他换几颗灶糖！”

说完就蹦蹦跳跳地朝后厨跑去了，不一会就拿来个半大的麻袋，里面装着的都是深红色的饱满的和田玉枣。

苏怜从里面选了二十个已经微微有些干瘪的，剩下的新鲜的都要留在侯爷的膳食上。

她烧开一大锅水，将枣子放进去，用沸水滚了一盏茶的时间，拿着竹篾编的笊篱将枣子捞出来冰在盆里。

用筷子轻轻竖着一戳，枣核便可以摘出去，苏怜和小满两个人手脚麻利地将二十几个枣子去了核，把枣皮再细细地剥掉。

放进臼窝里后，苏怜拿着杵子细细地将它研磨成绵软的枣泥，加进了面粉里。她又加进去了一小勺洋糖和脂油丁，再从罐子里舀了一勺细腻的红豆沙，最后加进去了些储着的竹叶露水。

小满等不及了，马上跳过来揽起了和面的工作，苏怜力气没有她大，便侧开身子，让小满在案板前‘大展拳脚’，自己则是去看看锅里的菜有没有煨到时候。

她将盖在锅子上的竹帘稍稍掀开，看见汤色已经变白，心里估摸了一下时辰，便决定先做道虾卷，再做个炝炒苋菜，