花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草墙里秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。

苏东坡的词向以豪迈著称，但他词风多样，也不泛有或清丽或缠绕绯侧之句，就如上面那首蝶恋花，也被广为传唱，直至深闺之中。此时淮安州府小姐白锦，正是一边低声吟唱这蝶恋花，一边黯然神伤。

她，白锦，父亲是知州大人白翰。白大人三年前从汴京外调任淮安府知州，本是户部要员，因不小心得罪权臣蔡京，便遭外调。幸而白翰是个淡泊之人，外调不仅不以为憾，反而心情畅快，任职三年间，正是政通人和，人人称颂。白锦母亲，是原翰林院大学士严滂之女严婉，贤秀慧中，自嫁与白翰，育有一子一女，相敬如宾。白锦之兄名唤白炽，文武双全，参加科举早已通过了解试省试，只待今秋殿试之后，便可出仕了。而白锦自己，虽然深养闺中，然秀丽、聪慧、学识过人之名早已广为传播，是江淮一带数一数二的美人。正是如此之家庭，还有什么烦恼的吗

江淮府下有一刑捕房，总捕头叶海初，原是是刑捕司捕头，在京时屡破大案，人称“追电神捕”。一手“闪电霹雳刀“闻名遐尔。两年前白翰外调，叶海初也调任淮安府任总捕头。白翰虽然为上司，但却每为叶海初所掣肘。盖因叶海初之所以外调，是蔡京之弟蔡卞举荐。白翰疑是蔡京派来监视自己，故不得不忌他几分，各种行事，也不得不听从叶海初一二。幸而两人不抓破面皮，总算相安无事。

叶海初也育有一子一女，次女叶知秋，是白锦闺中密友，两人经常相约填词赋句，弄萧抚琴，只是叶知秋受父影响，不擅针黹，偏爱耍枪弄剑，这点与白锦不甚相同，但不妨碍两人相交。长男叶知远，能文能武，相貌堂堂，正是白锦为之黯然神伤的人物。

“多情却被无情恼”白锦长叹一声，“叮咚”手中的红豆掉落在地，自此，她生病了。